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Primero fue el Día de Acción de Gracias, cuando algunas familias que se reunieron para comer pavo y relleno también compartieron el coronavirus, lo que provocó un aumento de los casos en algunos lugares y gravó aún más a los hospitales del país, que ya estaban agotados.
Luego estuvo el fin de semana de Navidad, cuando los estadounidenses llenaron los aeropuertos en cantidades no vistas desde el comienzo de la pandemia. Cualquiera que contraiga el virus en ese momento probablemente todavía esté en la fase de incubación o simplemente comience a sentir síntomas ahora, por lo que es demasiado pronto para evaluar el impacto total de las actividades navideñas de las personas.
Ahora llega la víspera de Año Nuevo, una ocasión para celebrar en grandes multitudes, a menudo entre extraños, bebiendo y divirtiéndose y lanzando un grito primitivo cuando el reloj marca las doce.
En otras palabras, es un día festivo hecho a medida para eventos de super difusores. Y llega justo cuando se han detectado los primeros casos de una nueva variante más contagiosa del virus en Estados Unidos, de formas que sugieren que ya está circulando ampliamente.
“Está en una pequeña comunidad al sur de Denver, por lo que es razonable pensar que ya podría estar en la ciudad de Nueva York”, dijo el Dr. Bill Hanage, profesor asociado de epidemiología en Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.
La víspera de Año Nuevo, dijo, “corre el riesgo de acelerar la introducción de cualquier variante que sea más transmisible a las comunidades, y tenemos razones para pensar que están comenzando a surgir”.
El riesgo de transmisión aumenta con el tamaño de la reunión, por supuesto, pero también con la cantidad de alcohol consumido, dijo el Dr. Hanage.
Las personas que beben “se desinhiben”, señaló, “y cuando se desinhiben, es más probable que adopten conductas de riesgo”.
La forma más segura de ver el año nuevo es en casa, sin nadie fuera de ella, dijo el Dr. Hanage, pero si la gente se reúne en mayor número, pueden disminuir un poco el riesgo al hacerlo al aire libre y usando máscaras.
“No suena muy divertido o fácil beber champán”, dijo, “pero usar una máscara proporcionará otra barrera para la posible transmisión”.
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