Véalo usted mismo: cómo se limpian los aviones hoy

Hazte a un lado, el rendimiento a tiempo. El nuevo estándar clave para aerolíneas y pasajeros es: “¿Qué tan limpio es?”

Las aerolíneas están afinando sus procedimientos de limpieza: dónde limpian, con qué frecuencia y con qué herramientas. Para tener una idea de lo que ha cambiado, recientemente presencié el proceso de desinfección y limpieza realizado de principio a fin a bordo de un avión de Delta Air Lines en el Aeropuerto Internacional Kennedy en Nueva York.

En resumen, fue meticuloso, lo suficiente como para deleitar incluso a un germófobo endurecido.

Esto es lo que los pasajeros deben saber sobre cómo se desinfecta y limpia un avión entre vuelos.

¿Cómo se limpió el avión?

Los pasajeros desembarcaron de un avión regional de 76 plazas de Republic Airways que había llegado al aeropuerto Kennedy desde Boston. Republic opera el avión en nombre de Delta. Una tripulación de nueve limpiadores hizo un trabajo rápido y eficiente del avión.

Primero, un trabajador pasó a través de la cabina para abrir los contenedores superiores y cada mesa de la bandeja del avión. Las persianas se abrieron hasta la mitad, lo que permite que el desinfectante se adhiera tanto a la ventana como a la persiana.

Luego, un solo trabajador pasó, equipado con una mochila llena de desinfectante y una boquilla de rociado que parecía una pistola de agua Super Soaker, llamada rociador electrostático. (Más sobre eso, más tarde.) Roció una fina neblina, moviéndose lentamente de los baños en la parte trasera de la cabina hacia el frente. Para su protección, el trabajador llevaba una careta de plástico y una máscara facial. Cada asiento de pasajero, pared lateral, ventilación de aire superior y compartimiento estaban empañados con una fina niebla. Tomó alrededor de 10 minutos de punta a cola.

El resto del equipo de limpieza esperó en el puente aéreo mientras el avión estaba empañado, con máscaras faciales. Una vez que se completó el empañamiento, los limpiadores abordaron y se pusieron a trabajar. Uno fue acusado de fregar la galera delantera y dos fueron enviados al baño trasero. El resto de la tripulación comenzó a limpiar los asientos, los respaldos de los asientos, las bandejas, los reposabrazos y los costados de los asientos, usando botellas de aerosol de mano llenas con el mismo desinfectante que se utilizó en el nebulizador. Un limpiador limpió el interior de los contenedores superiores.

En la parte trasera del avión, el baño se limpió varias veces con toallitas empapadas con desinfectante, similar a las toallitas Lysol muy empapadas.

El avión regional tenía muy poco en cuanto a la basura de los pasajeros, ya que no se ofrece servicio a bordo de alimentos y bebidas en vuelos cortos como este. Vi una botella de agua en el bolsillo del asiento.

Si es necesario, los pisos se aspiran. (Este no era.) Si un avión se sienta durante más de ocho horas, generalmente un avión de larga distancia, entonces la aerolínea realizará una limpieza profunda, explicó un miembro del equipo de operaciones de Delta. Durante una limpieza profunda, se quitan todos los cojines del asiento, se aspiran los asientos y se lava la alfombra con champú por toda la cabina.

¿Con qué frecuencia se limpian o desinfectan los aviones?

Varía según la aerolínea, pero los aviones se limpian con más frecuencia ahora que antes de la pandemia. Delta, American, United y Southwest utilizan pulverizadores electrostáticos con diferentes frecuencias.

Los aviones comerciales generalmente vuelan distancias cortas o medias muchas veces al día, como Nueva York a Boston y viceversa, o vuelos de larga distancia con menos frecuencia, como Nueva York a Los Ángeles o en el extranjero. El tiempo entre el aterrizaje y la partida se llama “giro”. En el caso de Delta, los aviones regionales están en tierra durante unos 90 minutos y los aviones más grandes durante unas dos horas. Otras aerolíneas, como Spirit y Frontier, tienen giros mucho más rápidos.

En el caso de Delta, cada avión se desinfecta y limpia después de cada vuelo, según la aerolínea. El proceso dura unos 15 minutos, tallado desde el momento en que el avión ya estaba en tierra.

“Estamos hablando de unos minutos más agregados al cronograma”, dijo Stephanie Baldwin, vicepresidenta de operaciones aeroportuarias de Delta en Kennedy. Un avión más grande lleva más tiempo y más manos; Abordé un Boeing 767 recién limpiado que había llegado de Los Ángeles. Había sido limpiado por una docena de trabajadores, de forma similar a cómo se limpió el avión regional de Republic Airways.

Un portavoz de United Airlines escribió en un correo electrónico que la aerolínea estaba desplegando pulverización electrostática antes de “la mayoría de los vuelos”. Southwest Airlines escribió en un correo electrónico que sus aviones se limpian a fondo durante seis a siete horas todas las noches.

De manera similar, American Airlines escribió en un correo electrónico que la aerolínea está “desinfectando superficies de alto contacto en cada giro con una solución similar a la que usan algunos competidores cuando rocían electrostáticamente el interior de la aeronave”. Además, American dijo que está realizando un empañamiento electrostático con un desinfectante que según la aerolínea brinda siete días de protección contra Covid-19. (La aerolínea se negó a revelar el nombre del desinfectante).

Un portavoz de JetBlue escribió en un correo electrónico que la aerolínea realiza una pulverización electrostática en giros más largos o cuando el avión se queda durante la noche. Además, la aerolínea anunció el miércoles pasado un programa piloto con Honeywell para probar un sistema de luz ultravioleta que barre la cabina en aproximadamente 10 minutos sin el uso de desinfectantes químicos.

¿Qué productos químicos se utilizan para desinfectar el avión?

El desinfectante preferido de Delta se llama Matriz 3, que está aprobada por la Administración Federal de Aviación para su uso en aviones, ya que no corroe el aluminio. Es una mezcla de etanol y EDTA tetrasódico, un desinfectante de uso común. No detecté un olor fuerte. Matrix 3 es más poderoso que los limpiadores domésticos comunes y está calificado por la Agencia de Protección Ambiental como capaz de matar un patógeno más difícil de matar que el que causa Covid-19.

Al principio sí. Pero dentro de los dos minutos del tiempo de permanencia, el tiempo que el químico permanece en una superficie sin molestias, el desinfectante se había secado en su mayoría. (Lea las instrucciones para un limpiador doméstico como Clorox o Lysol; se recomienda dejarlo reposar durante al menos unos minutos.) Delta incorporó el tiempo de permanencia al limpiar aviones. El pequeño residuo que descansaba sobre las superficies fue limpiado posteriormente por el equipo de limpieza. Para cuando suba, el desinfectante se habrá secado y habrá matado al 99.9999 por ciento de cualquier patógeno.

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