[ad_1]

Durante estos tiempos difíciles, el ejercicio podría proporcionar un apoyo de salud mental indispensable para muchos de nosotros, según un nuevo estudio oportuno. El estudio revela que, entre un grupo de adultos generalmente saludable pero sedentario de entre 20, 30 y 40 años, el ejercicio reduce los niveles de depresión, hostilidad y otros sentimientos negativos.

El estudio también encuentra que los beneficios del estado de ánimo del ejercicio pueden persistir durante semanas después de que las personas dejan de hacer ejercicio, lo que ofrece otra razón convincente para que intentemos movernos, cuando y donde podamos, durante esta crisis de coronavirus.

Hay muchas pruebas, por supuesto, de que la actividad física afecta la salud mental. En estudios anteriores, el ejercicio regular reduce sustancialmente los riesgos de depresión clínica entre las personas con una predisposición genética a la afección y ayuda a tratar la depresión grave si se desarrolla. Del mismo modo, el ejercicio regular a menudo alivia la gravedad de los trastornos de ansiedad, según muestran otras investigaciones.

Pero esos estudios generalmente involucraron a personas con afecciones clínicas graves. En personas sin trastornos del estado de ánimo, la investigación sobre el ejercicio ha sido más flexible.

Los estudios epidemiológicos muestran asociaciones entre la actividad física y los niveles más bajos de depresión, ansiedad, hostilidad y otros estados de ánimo negativos. Pero esos estudios fueron de observación, lo que significa que analizaron la vida de las personas y encontraron vínculos entre el ejercicio regular y los estados de ánimo boyantes. No pueden decirnos si el ejercicio realmente hace que las personas se sientan alegres y resistentes, solo que las personas activas tienden a ser también personas relativamente felices.

Entonces, para el nuevo estudio, que se publicó este mes en Health Psychology, los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York y otras instituciones decidieron montar uno de los primeros experimentos para evaluar los efectos de un régimen de ejercicio en la salud mental de personas generalmente sanas, aunque inactivas. Esperaban ver, en efecto, si las personas con buena salud mental en general, sin antecedentes de depresión, ansiedad u otros trastornos del estado de ánimo, podrían ajustarse aún más y ser más felices si comenzaran a hacer ejercicio.

Los científicos comenzaron reclutando 119 adultos sedentarios, de entre 20 y 45 años, sin ningún problema conocido de salud mental. Los científicos los invitaron al laboratorio, donde confirmaron el estado saludable de su salud mental con una serie de cuestionarios diseñados para medir los niveles actuales de depresión, ansiedad, hostilidad y enojo de las personas.

Luego, los investigadores asignaron al azar a los voluntarios a dos grupos. Uno continuó con sus vidas normales y sirvió como grupo de control. Los otros comenzaron a hacer ejercicio cuatro veces por semana en el laboratorio.

Su programa de ejercicio era una rutina aeróbica moderada estándar. Caminaban o trotaban en cintas de correr o montaban una bicicleta estacionaria durante unos 35 minutos a un ritmo que los dejaba sin aliento. (Técnicamente, el esfuerzo elevó sus frecuencias cardíacas a alrededor del 70 por ciento al 80 por ciento del máximo de cada persona).

Esta rutina continuó durante tres meses. Luego, ambos grupos de voluntarios regresaron al laboratorio para repetir los cuestionarios sobre el estado de ánimo, y se les pidió a los miembros del grupo de ejercicios que dejaran de hacer ejercicio y reanudaran su inactividad anterior durante un mes.

“La mayoría de ellos no quería dejar de fumar”, dice Richard P. Sloan, profesor de medicina conductual en Columbia que supervisó el nuevo estudio. El grupo de ejercicio había aprendido a disfrutar el ejercicio, dice.

Pero cumplieron y evitaron los entrenamientos durante un mes. Luego, todos completaron los cuestionarios sobre el estado de ánimo por última vez, y los científicos buscaron cambios durante los cuatro meses.

Como se esperaba, descubrieron que los 119 hombres y mujeres habían comenzado el experimento con buena salud mental. Sus puntajes mostraron que estaban bien ajustados y joviales, con puntajes particularmente bajos en ansiedad.

Pero el grupo que hizo ejercicio había logrado reducir sus números ya bajos. Después de tres meses de ejercicio, sus puntajes generales en la escala de depresión disminuyeron en aproximadamente un 35 por ciento, una diferencia significativa con respecto al grupo de control, cuyos puntajes de depresión apenas habían cambiado. Los niveles de hostilidad en el grupo de ejercicio también se desplomaron. Las disminuciones en la ansiedad y la ira fueron menores, pero los investigadores creen que sus voluntarios comenzaron con niveles tan bajos de esos sentimientos que, en realidad, no pudieron caer mucho más.

Las mejoras de humor también perduraron. Incluso después de un mes de inactividad, los antiguos deportistas mostraron puntajes más saludables para la depresión y la hostilidad que el grupo de control, aunque sus números comenzaban a regresar a donde habían estado al principio.

Sobre todo, los resultados sugieren que “el ejercicio tiene beneficios reales para el estado de ánimo”, incluso si nuestro estado de ánimo no es adusto o malhumorado, dice Kathleen McIntyre, instructora de trabajo social psiquiátrico que dirigió el estudio.

El estudio no examinó cómo el ejercicio podría elevar nuestro estado de ánimo. Pero la Sra. McIntyre especula que es probable que los efectos involucren tanto la fisiología como la psicología, ya que el ejercicio altera varias vías biológicas relacionadas con el afecto y las emociones, al tiempo que hace que los usuarios se sientan más capaces y capacitados.

El estudio también analizó solo el ejercicio aeróbico moderado e involucró solo a adultos sin discapacidades o enfermedades conocidas.

Pero los hallazgos aún tienen una relevancia obvia ahora, cuando muchos de nosotros nos sentimos abrumados por la pandemia y sus posibles efectos sobre nuestro dinero, mortalidad, familia, amigos y futuros.

“Este estudio nos recuerda que tenemos esta herramienta de afrontamiento disponible para nosotros”, dice McIntyre. “Si puede salir y caminar o caminar o correr de manera segura, debería ayudar con los sentimientos negativos que casi todos están experimentando en este momento”.

Y si las actividades al aire libre parecen imprudentes donde se encuentre, sustituya las clases de ejercicio en línea, dice, o salte alrededor de la sala de estar con sus hijos. “Cualquier actividad física que puedas manejar es excelente”, dice ella, y podría ayudarte a levantar el ánimo y el de todos los que te rodean.

[ad_2]

Fuente