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La NASA ha instado a los espectadores a mantenerse alejados del Centro Espacial Kennedy para el lanzamiento de SpaceX del miércoles para limitar la propagación del coronavirus. Pero funcionarios de ciudades y condados alrededor del sitio de lanzamiento, un área conocida como la Costa Espacial de Florida, esperan que grandes multitudes se reúnan para ver el primer lanzamiento de astronautas del país en nueve años.
El tamaño de las multitudes aún podría verse afectado por el clima, dijeron las autoridades locales. Sería menos probable que la gente hiciera el viaje si pareciera El pronóstico podría retrasar el lanzamiento. Pero los medios de comunicación locales informaron que los espectadores de lanzamiento ya se estaban reuniendo a lo largo de las playas y carreteras en las principales áreas de observación el miércoles por la mañana.
“Cuando nos lanzamos al espacio desde el Centro Espacial Kennedy, atrae a grandes multitudes y eso no es lo que estamos tratando de hacer en este momento”, dijo en una conferencia de prensa.
El centro de visitantes en Kennedy, generalmente un lugar privilegiado para los espectadores, permanecerá cerrado al público. El lanzamiento de la cápsula Crew Dragon de SpaceX, que transporta a dos astronautas de la NASA, Douglas G. Hurley y Robert L. Behnken, está programado para las 4:33 p.m.
Pero fuera del Centro Espacial Kennedy, la NASA tiene poco control sobre las multitudes.
Peter Cranis, director ejecutivo de la Oficina de Turismo de la Costa Espacial, dijo que esperaba que un par de cientos de miles de personas acudieran en masa a las playas y parques, y señaló que los lanzamientos en los días de gloria de la NASA habían atraído a medio millón de espectadores. El Sr. Cranis dijo que anticipaba que el coronavirus podría disuadir a algunos, pero que muchos seguirían presenciando el lanzamiento histórico. Más de una docena de hoteles junto a la playa, cada uno con varios miles de habitaciones, informaron que estaban completamente reservados antes del lanzamiento, dijo.
“A juzgar por las multitudes el fin de semana del Día de los Caídos, diría que la gente está lista para salir”, dijo Cranis. “Parecen estar muy contentos de poder salir”.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley no proporcionaron sus propias proyecciones del tamaño esperado de la multitud.
Don Walker, el director de comunicaciones de Brevard County Emergency Management, dijo que también estaba anticipando grandes multitudes en playas y carreteras, y que el personal departamental pediría a los espectadores que mantengan al menos seis pies de distancia. El Centro Espacial Kennedy está en el condado de Brevard.
“Obviamente, no podemos estar en todas partes a la vez”, dijo Walker. “Pero donde podamos y donde veamos grupos en proximidad y en violación de C.D.C. recomendaciones, el plan es simplemente recordarle a la gente que preste atención “.
“No vamos a evitar que los grandes estadounidenses que quieren venir vean que vengan aquí”, dijo el sheriff Ivey. “Si la NASA les dice a las personas que no vengan aquí y vean el lanzamiento, eso está en ellos”. Le digo a la gente lo que creo como estadounidense. Y entonces la NASA tiene sus pautas, y yo tengo las mías “.
El oficial Tod Goodyear, portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Brevard, dijo que las preocupaciones sobre el coronavirus llevaron al departamento a buscar agentes de la ley de varias jurisdicciones para ayudar a controlar a las multitudes.
El oficial Goodyear dijo que esperaba que algunas personas usaran máscaras y que la mayoría sería consciente de mantener la distancia. La oficina del sheriff también distribuirá hasta 20,000 máscaras a quienes las soliciten.
Ben Malik, el alcalde de Cocoa Beach, a unos 40 minutos en auto al sur del centro espacial, dijo que esperaba que miles de personas visitaran su playa, que tiene aproximadamente seis millas de largo.
“Es físicamente imposible de manejar”, dijo Malik. “No tenemos los recursos policiales para salir y mantener a todos separados. Lo mejor que podemos hacer es tratar de administrar el tráfico y el control de multitudes ”.
La teniente Kim Montes, portavoz de la Patrulla de Carreteras de Florida en Orlando, dijo que la agencia se centró en monitorear el tráfico y asegurarse de que las personas no detengan sus autos en los puentes. Además de las dos docenas de oficiales que normalmente están de servicio, 30 soldados adicionales de otras partes del estado ayudarán durante el día, dijo.
“Con la pandemia, realmente no sabemos qué tipo de multitudes vamos a tener”, dijo el teniente Montes. “El clima va a jugar mucho en eso. ¿La gente se va a quedar en casa? ¿Va a llover?”
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