Gran Bretaña impondrá cuarentena de coronavirus en las llegadas aéreas

LONDRES (Reuters) – El primer ministro Boris Johnson anunció el domingo que Gran Bretaña pronto impondrá una cuarentena obligatoria a los viajeros que lleguen al país por vía aérea para tratar de evitar una nueva ola de infecciones por coronavirus, lo que indica cuán precavido será el país para relajar su bloqueo de siete semanas .

Johnson no ofreció detalles sobre cómo funcionará la cuarentena. Pero dado que la tasa de transmisión del virus ha disminuido drásticamente en todo el país, dejó en claro que el gobierno ahora ve a las personas en el extranjero como la mayor amenaza para un país que ya es uno de los más contagiados en Europa.

En un discurso nacional muy esperado que estaba destinado a servir como modelo para la próxima fase de la respuesta de Gran Bretaña, Johnson instó al público a “mantenerse alerta”, suavizando su advertencia anterior de “quedarse en casa”.

Las personas, dijo, ahora pueden hacer ejercicio al aire libre todo lo que quieran, tomar el sol en los parques, jugar al golf y regresar a sus lugares de trabajo, si no pueden trabajar desde casa. Pero aparte de eso, las restricciones actuales se mantendrán vigentes.

“Este no es el momento simplemente para poner fin al bloqueo”, dijo Johnson, ya que acreditó el distanciamiento social con la desaceleración de la propagación del virus. “En cambio, estamos dando los primeros pasos cuidadosos para modificar nuestras medidas”.

Johnson dijo que, bajo un levantamiento gradual del cierre, algunas tiendas y escuelas pueden reabrir tan pronto como el 1 de junio. Los restaurantes y cafés, particularmente aquellos con mesas al aire libre, pueden seguir en julio, dijo, aunque eso dependerá de mantenerse bajo. niveles de transmisión. Los pubs permanecerán cerrados por más tiempo.

Los detalles del sistema de cuarentena, y si se aplicaría solo a los aeropuertos, aún no se han resuelto, dijeron las autoridades. Pero es poco probable que se introduzca durante varias semanas, después de que la tasa de transmisión se haya reducido aún más.

Con tan poco cambio en realidad ahora, el discurso del primer ministro parecía principalmente sobre el ajuste del mensaje de marketing del gobierno. Incluso antes de que el Sr. Johnson hablara, hubo críticas de los críticos, quienes dijeron que la nueva guía para “mantenerse alerta” era tan vaga que se arriesgaba a la confusión.

El cambio en el tono abrió fisuras con los líderes políticos en otras partes de Gran Bretaña, que se habían movido en gran medida para combatir el virus.

La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, dijo que lo primero que escuchó sobre el nuevo eslogan fue en las portadas de los periódicos el domingo. Ella dijo que Escocia se mantendrá con la guía para que las personas se queden en casa.

El enfoque tentativo del Sr. Johnson capturó el dilema en el que se encuentran muchos líderes mundiales: presionados para reiniciar sus economías en coma, pero profundamente preocupados de que hacerlo provoque una nueva ola de infecciones. En ocasiones, esas contradicciones dejaron el mensaje del Sr. Johnson bastante confuso.

“Cualquier persona que no pueda trabajar desde su casa, por ejemplo, aquellos que trabajan en la construcción y la manufactura, debería ser activamente alentada a ir a trabajar”, dijo Johnson. Pero agregó: “Debe evitar el transporte público si es posible, porque debemos mantener y mantendremos el distanciamiento social”.

¿El resultado?

“Trabaja desde casa si puedes, pero debes ir a trabajar si no puedes trabajar desde casa”, concluyó.

Con 31.855 muertes reportadas por el virus, Gran Bretaña tiene el mayor número de muertos en Europa y el segundo más grande del mundo, después de los Estados Unidos. Los funcionarios británicos sostienen que las comparaciones directas entre países no son confiables, y han citado a un destacado estadista de la Universidad de Cambridge para respaldar su argumento.

Pero el domingo, el erudito, David Spiegelhalter, dijo que el número real de muertos probablemente sería mucho más alto que el número público del gobierno, y condenó lo que llamó “teatro de números” impulsado políticamente.

“Esto en realidad no es una comunicación confiable de estadísticas”, dijo el profesor Spiegelhalter en una entrevista de la BBC.

A pesar de todas las malas noticias, y la pregunta sobre si Johnson esperó demasiado tiempo para actuar, el público en general ha seguido apoyando el cierre. El mayor desafío para él puede provenir del interior de su Partido Conservador, donde algunos legisladores están frustrados por los enormes costos del bloqueo.

Otros legisladores estaban molestos porque el Sr. Johnson optó por hacer su anuncio en la televisión, en lugar de hacerlo al Parlamento. La publicación de los documentos que detallan la estrategia del gobierno en detalle se espera para el lunes, cuando Johnson tiene previsto dirigirse a la Cámara de los Comunes.

Durante varios días previos al discurso, el manejo por parte del gobierno de la siguiente fase de la pandemia no parecía claro.

El miércoles, el Sr. Johnson dijo que esperaba “ponerse en marcha” con cambios a algunas restricciones tan pronto como el lunes. Eso generó titulares sensacionalistas como “Feliz lunes”, en The Sun, y “¡Hurra! Lockdown Freedom Beckons “, en The Daily Mail.

Alarmado, Downing Street envió al secretario de Relaciones Exteriores, Dominic Raab, el jueves para decir que “cualquier cambio en el corto plazo será modesto, pequeño e incremental”, y que serían monitoreados de cerca e invertidos si fuera necesario.

El domingo, incluso cuando relajó los límites de la actividad al aire libre, Johnson advirtió que las personas que violen las reglas podrían enfrentar mayores multas. La policía ha sido mucho más laxa en su aplicación que en Francia.

El primer ministro no anunció otra medida que se había rumoreado en la prensa británica en las últimas semanas: que el gobierno aconsejaría a las personas que usen máscaras faciales en público, como lo hacen otros países europeos.

Aún así, para el Sr. Johnson, el discurso trajo su enfoque al círculo de la crisis: desde la indiferencia que mostró antes del inicio del contagio, hasta su propia experiencia casi fatal con la enfermedad, y ahora, a su renuencia a relajar el encierro. demasiado pronto por temor a que desencadene nuevas infecciones.

A principios de marzo, Johnson se jactó de visitar a pacientes con coronavirus en el hospital y estrecharles la mano. A mediados de mes, prometió “enviar embalajes de coronavirus en este país” en 12 semanas, incluso cuando se negó a ordenar el cierre de bares y restaurantes. El 23 de marzo, finalmente impuso un bloqueo nacional en Gran Bretaña como los de Francia, Italia y España.

En cuestión de días, el Sr. Johnson había contraído el virus.

El primer ministro se aisló y trató de superar la enfermedad. Pero su condición empeoró y el 5 de abril fue hospitalizado y terminó en la unidad de cuidados intensivos, donde le dieron oxígeno. Después de ser liberado una semana después, rindió homenaje a los médicos y enfermeras, diciendo que “las cosas podrían haber ido de cualquier manera”.

Desde su llamada cercana, el comportamiento del Sr. Johnson ha sido más grave. Atrás quedaron las promesas ventosas de un rápido final de la crisis. En cambio, ha sentado las bases para un largo asedio y ha comenzado a hablar como un epidemiólogo aficionado.

El Sr. Johnson ha enfatizado repetidamente la tasa de transmisión del virus, argumentando que debe mantenerse por debajo de 1 para evitar un aumento de nuevos casos.

“Sería una locura ahora tirar ese logro al permitir un segundo pico”, dijo.