[ad_1]
TOKIO – Mientras el mundo trata de controlar el coronavirus y salir de los bloqueos paralizantes, los funcionarios de salud pública han repetido un mantra: “prueba, prueba, prueba”.
Pero Japón siguió su propio camino, limitando las pruebas solo a los casos más graves, ya que otros países corrieron para evaluar a la mayor cantidad de personas posible. Los expertos médicos temen que el enfoque cegue al país a la propagación de la infección, lo que permitiría que los casos explotaran e inundaran hospitales.
No ha sucedido Japón, el país más gris del mundo y un popular destino turístico con ciudades grandes y abarrotadas, tiene una de las tasas de mortalidad más bajas de Covid-19 entre las principales naciones. El sistema médico no ha sido abrumado. Y el gobierno nunca obligó a las empresas a cerrar, aunque muchas decidieron hacerlo.
Esta semana, el primer ministro Shinzo Abe declaró que la batalla de Japón contra el brote fue un éxito rotundo, sacando al país de una situación de emergencia, una especie de “encierro ligero” que duró solo un mes y medio.
“Al hacer las cosas de una manera exclusivamente japonesa, pudimos terminar casi por completo esta ola de infección”, dijo Abe, y agregó que lo que llamó el “modelo de Japón” ofreció un camino para salir de la pandemia global.
Sin embargo, aún no está claro exactamente qué explica el logro de Japón y si otros países pueden extraer lecciones de su enfoque. Los críticos dicen que Japón no contó las muertes por coronavirus. Y algunos advierten que nuevas oleadas de infección podrían socavar los pronunciamientos de autogratulación del gobierno.
En lugar de probar ampliamente para comprender y limitar la propagación del virus a través de la población general, Japón se ha centrado en contener rápidamente pequeños brotes a través del rastreo de contactos. En lugar de dictar restricciones estrictas sobre la vida cotidiana, se ha centrado en educar a las personas sobre medidas como el distanciamiento social y empujarlas suavemente para que sigan.
Las teorías sobre la tasa de mortalidad relativamente baja del país abarcan toda la gama de atributos culturales: el uso generalizado de máscaras, la práctica de lavarse las manos con regularidad, la casi ausencia de saludos físicos como abrazos y apretones de manos, a la simple suerte.
Una combinación de muchos otros factores, incluidas las medidas gubernamentales y los cambios de comportamiento entre un público que siente una fuerte presión para seguir las reglas, también podría funcionar.
Las acciones individuales “pueden parecer pequeñas o mundanas”, dijo Keiji Fukuda, epidemiólogo que dirige la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Hong Kong. Pero, agregó, “el impacto acumulativo de todos esos esfuerzos en todo el país para implementar realmente algún tipo de distanciamiento” puede haber sido sustancial.
Cualquiera sea la fórmula, Japón hasta ahora ha logrado mantener bajas las muertes. El país ha registrado menos de 900 muertes, incluso cuando los Estados Unidos y los países europeos han reportado decenas de miles.
Los epidemiólogos dicen que las pruebas generalizadas para el virus son importantes porque les permite a los funcionarios aislar a los que dan positivo y rastrear las tendencias en las tasas de infección para ayudar a determinar cuándo es seguro reabrir escuelas, negocios y otros lugares donde las personas se congregan.
Países como Corea del Sur y China que enfrentaron brotes de rápido crecimiento al comienzo de la pandemia rápidamente aumentaron las pruebas. China realizó en Wuhan más del triple de pruebas en un solo día que las que Japón ha realizado en todo el país desde el 18 de febrero, alrededor de 455,000 pruebas en alrededor de 278,000 personas.
Inicialmente, Japón les dijo a las personas que sospechaban que estaban infectadas con el virus que no buscaran ayuda a menos que hubieran tenido fiebre durante cuatro días, o dos días si tenían más de 65 años. Incluso algunas personas con síntomas aparentemente graves fueron rechazadas, lo que provocó teorías de que el gobierno estaba tratando de ocultar la verdadera extensión del problema.
Los expertos médicos dijeron que la directriz tenía la intención de conservar los recursos del hospital. Una ley nacional sobre enfermedades infecciosas ordenó que cualquier persona que obtuviera resultados positivos, incluso aquellos que fueran asintomáticos, tuvieran que ser colocados en una de las pocas salas de aislamiento del país, creando un fuerte desincentivo para que los médicos examinen a pacientes con síntomas más leves.
El gobierno japonés también dijo desde el principio que los kits de prueba deben ser racionados porque eran escasos. Sin embargo, ese argumento se ha desvanecido desde entonces, ya que Japón nunca ha usado ni la mitad de su capacidad de prueba en un día determinado, y ha aumentado su capacidad de prueba a poco más de 24,000 por día.
Desde entonces, Japón ha suavizado sus reglas para permitir que aquellos que dan positivo pero que no presenten síntomas se queden en hoteles. Se está preparando para comenzar las pruebas limitadas de anticuerpos, con la esperanza de obtener una mejor comprensión de la cantidad de personas que han sido infectadas. También planea introducir una aplicación de teléfono inteligente para ayudar con el rastreo de contactos.
A pesar de las pruebas limitadas para el virus, la tasa de resultados positivos ha caído por debajo del 1 por ciento, un hecho que el panel de expertos del gobierno sobre el virus dice demuestra que los niveles de prueba actuales son suficientes.
Pero un grupo de destacados académicos japoneses, empresarios y otras figuras ha pedido al gobierno que tome un paso mucho más audaz: construya una capacidad de 10 millones de pruebas al día y ofrezca pruebas a quien lo desee. Los resultados negativos consecutivos, argumenta el grupo, podrían permitir a las personas reanudar completamente las actividades sociales y económicas.
Como el país aparentemente ha desafiado las probabilidades, muchos expertos en salud pública, incluidos algunos en el gobierno, han advertido en contra de sacar conclusiones definitivas de la experiencia de Japón.
Advierten que Japón aún no está en claro y que una segunda o tercera ola de infecciones podría atacar en cualquier momento. A medida que haya más datos disponibles sobre las muertes de este año, hay indicios de que Tokio tiene decenas de muertes por coronavirus que no se contaron: la imagen puede no parecer tan buena.
Algunos dicen que Japón puede tener una gran población oculta de casos asintomáticos. Shigeru Omi, subdirector del panel de expertos del gobierno sobre el coronavirus, dijo a los legisladores que el número real de infecciones podría ser hasta 10 o 20 veces más alto de lo que se cree actualmente. Japón ha reportado menos de 17,000 casos, versus más de 1.7 millones en los Estados Unidos.
Norio Sugaya, un experto en enfermedades infecciosas en el Hospital Keiyu en Yokohama, señaló que la tasa de mortalidad de Japón, aunque muy inferior a la de los países más afectados como España o Gran Bretaña, es una de las peores en Asia.
En febrero, un brote del virus a bordo del crucero Diamond Princess dejó a los funcionarios en apuros. La respuesta fue ampliamente vista como un desastre, pero los expertos en salud la convirtieron en una oportunidad de aprendizaje.
Los epidemiólogos y los expertos en salud pública utilizaron los datos del barco para ayudar a desarrollar un marco para detener la propagación del virus en Japón.
El enfoque enfatizó la reducción de la exposición de las personas a las condiciones que llevaron a la propagación del patógeno en el barco. Una campaña de educación pública instó a las personas a evitar las “Tres C”: espacios cerrados con poca ventilación, lugares concurridos y contacto cercano.
En los programas de entrevistas de televisión, los anfitriones adoptaron un enfoque de “sin dudas es demasiado estúpido” para hablar sobre el virus, aliviando la ansiedad de los televidentes y haciendo hincapié en la ciencia básica de la prevención: lávese las manos, use una máscara, manténgase alejado de los demás.
Al mismo tiempo, los centros de salud comunitarios corrieron para investigar grupos utilizando un sistema de monitoreo que se había desarrollado para rastrear casos de influenza y tuberculosis.
Otro factor clave puede haber sido la decisión del Sr. Abe de cerrar las escuelas a fines de febrero, mucho antes que casi cualquier otro país. La decisión fue enormemente impopular, pero parece haber provocado un cambio de comportamiento casi instantáneo, según encuestas realizadas por investigadores de la Universidad de Hiroshima.
El día después del anuncio, el porcentaje de personas que evitaban los lugares concurridos casi se duplicó, llegando a casi el 60 por ciento. A mediados de marzo, había más de 75, según el estudio.
En abril, cuando los casos comenzaron a aumentar, Abe declaró el estado de emergencia. Se pidió a las empresas que cerraran o redujeran sus horarios. Se les pidió a las personas que hicieran solo los viajes necesarios. No hubo sanciones, pero muchos cumplieron de todos modos.
Makoto Sasho, de 50 años, decidió cerrar su restaurante de anguilas a la parrilla en el barrio Meguro de Tokio y centrarse en la entrega y el transporte, a pesar de las garantías del gobierno de que empresas como la suya podrían continuar con el servicio de mesa.
“Nos ajustamos a las expectativas que la sociedad tiene de nosotros”, dijo, y agregó que “cuando pensaba en el futuro, sabía que no podíamos ser absolutamente responsables de un grupo”.
A medida que Japón comienza a reabrir, algunos expertos temen que la gente empiece a bajar la guardia.
En un discurso el lunes por la noche, Abe enfatizó que el fin del estado de emergencia no significaba un regreso a la vida normal.
“Lo que necesitamos apuntar”, dijo, “es establecer una nueva normalidad”.
El Sr. Sasho dijo que sus clientes clamaban por su reapertura, pero que no estaba seguro de estar listo.
“Es una nueva forma de vida”, dijo. “Tal vez me quede con la entrega y la comida para llevar”.
Motoko Rich contribuyó reportando.
[ad_2]
Fuente