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Todos nos sentimos más solos en estos días. El Dolphin Club y su vecino, el South End Rowing Club, cerraron temprano en la pandemia, al igual que la mayoría de las piscinas, aunque los planes por etapas han permitido una reapertura limitada. Pero el agua abierta permanece abierta para nosotros.
En el lado este de la Bahía, he seguido mis nadadas en Keller Cove en Richmond. Mientras camino por el sendero hacia la playa, vislumbro un tramo abreviado del Puente Golden Gate y las torres de la Torre Sutro sobre Twin Peaks, sobresaliendo como la parte superior de los mástiles de los barcos. Calculo el estado de ánimo del agua, el clima: acerado y gris un día, cielo azul al día siguiente. Me gusta la gran variedad de habitantes de la playa (caminantes, zancudas, nadadores) y voy a tomar mi lugar entre ellos.
Entre los nadadores se encuentran mi amiga Heather, de 46 años, y su tío Jim, de 71 años, un aficionado a las aguas abiertas que creció nadando en Maine. A medida que la primavera se convierte en verano, he visto a los nadadores de la piscina que conozco se adaptan al mar abierto, vistiendo trajes húmedos, gorros de neopreno y boyas inflables.
La esposa de Heather, Krystel, es la alcaldesa de facto de mi piscina, conoce a todos por su nombre, así como sus hábitos de natación, pero Krystel es la última persona que esperaría ver en esta extensión salvaje, expuesta a las corrientes y a la marina. enredos de mamíferos y algas que te atrapan durante la marea baja. Teme que los tiburones y otras criaturas acuáticas se acerquen al tamaño humano, pero la natación es la forma en que lucha, en las buenas y en las malas. Y entonces desafía las aguas de la Bahía, luchando por estar presente en el momento, una mañana a la vez.
Mantenemos nuestra distancia, pero nadamos juntos.
La resiliencia consiste en meter la cabeza en el agua todos los días, durante una hora o más, año tras año. Ese es el desafío ahora mismo: no bajar la cabeza e ignorar el mundo, sino bajar la cabeza y absorberlo. Para recordar cómo flotar, a pesar de las cargas que llevas.
En “The Swimming Song”, Loudon Wainwright III, el músico y bardo de la natación que nunca se olvidó de traer un traje de baño y gafas protectoras durante sus cinco décadas de gira, escribió:
Este verano fui a nadar
Este verano podría haberme ahogado
Pero contuve el aliento y pateé mis pies
Y moví mis brazos
Su canción me recuerda que, incluso ante el miedo, uno puede aspirar a la flotabilidad.
En estos días, a los 73 años, ha estado nadando exclusivamente en Gardiners Bay, frente al East End de Long Island. “Hay una ola de frío encantadora cuando entras”, me dijo recientemente. “La semana pasada vi a un hombre en traje de neopreno y me sentí muy superior hasta que lo vi cubrir una distancia muy considerable, mucho más lejos de lo que hubiera llegado. Todo es relativo, supongo “.
Todos tenemos nuestra distancia por recorrer. Para sobrevivir, entramos. Para seguir adelante. Pasar y salir, esperanzado y sutilmente alterado, del otro lado.
Bonnie Tsui es el autor de “Why We Swim”.
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