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A medida que aprendemos más sobre los niños y Covid-19, una nueva investigación está remodelando parte de nuestro pensamiento. Sigue siendo cierto que los niños, como grupo, se han salvado relativamente, pero hay evidencia de que algunos pueden enfermarse gravemente, y estamos comenzando a aprender más sobre quién puede estar en mayor riesgo y qué deben vigilar los padres. .
La semana pasada hubo informes de niños hospitalizados en diferentes lugares, incluidos Ciudad de Nueva York, con una enfermedad inflamatoria multisistémica que ha matado a tres niños. Además, se sigue publicando una nueva investigación que describe las formas en que el virus puede comportarse en los niños, que no siempre es así en los adultos.
“El hecho indiscutible es que, durante el brote de Covid-19, los departamentos de emergencias pediátricas están teniendo una gran reducción de visitas”, escribió el Dr. Li. Debido a que los padres tienen miedo de ir al hospital, pueden retrasar el ingreso de niños enfermos, lo que puede provocar complicaciones graves, dijo. Y estamos viendo en los Estados Unidos que también pueden retrasar la entrada de niños sanos, lo que puede conducir a vacunas perdidas y vulnerabilidad a otras enfermedades aterradoras.
“La idea de que los niños no reciben Covid-19 o tienen una enfermedad realmente leve es una simplificación excesiva”, dijo el Dr. Adam Ratner, director de enfermedades infecciosas pediátricas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York y el Hospital de Niños Hassenfeld en Nueva York. Langone Health. Es cierto, y reconfortante, que se han detectado menos casos en niños y que la tasa de letalidad es mucho menor en niños que en adultos, especialmente en adultos mayores, dijo, pero “hemos tenido algunos niños extremadamente enfermos”.
También ha habido algunos casos de recién nacidos que se enferman, y al menos uno informó la muerte fetal y un La carta de investigación publicada a fines de abril en JAMA informó el aislamiento del virus de la placenta de una mujer que sufrió un aborto involuntario en el segundo trimestre.
El Dr. David Baud, jefe del servicio de obstetricia del Hospital Universitario de Lausana en Suiza, quien fue el autor principal de la carta, dijo que la forma más probable de que el virus llegue a la placenta es a través del torrente sanguíneo. Señaló que en los brotes de SARS y MERS, que también eran coronavirus, las madres infectadas tenían más probabilidades de tener bebés con bajo peso al nacer.
Y aunque parece que la pandemia actual ha estado ocurriendo durante mucho tiempo, de hecho todavía no estamos lo suficientemente lejos como para ver cuál podría ser el efecto en el feto de la infección durante el primer trimestre del embarazo. Pero el Dr. Baud fue uno de los médicos que describió el establecimiento de un registro internacional de embarazos afectados por Covid-19 en un artículo publicado este mes en The Lancet.
Incluso cuando las madres dan positivo para Covid-19 en el momento del parto, sus bebés tienden a ser negativos, dijo el Dr. Ratner, siempre y cuando las madres y los bebés se mantengan separados (o bien protegidos con equipo de protección personal) después del nacimiento, lo que sugiere que el virus no se transmite en el útero o en el momento del parto, lo que también fue el caso en China.
El Dr. Ratner dijo que había cuidado a varios niños con el virus y que “la mayoría de ellos tienen una enfermedad muy leve”. Pero algunos “han requerido cuidados intensivos y apoyo ventilatorio, por lo que existe un amplio rango, incluso si la mayoría de los casos están bien”.
Algunos bebés se enferman gravemente, pero en niños en edad preescolar y escolar, hemos estado diciendo que Covid-19 tiende a ser muy leve. Los niños con inmunodeficiencias o niños que han recibido quimioterapia tienen un mayor riesgo de enfermedad grave, pero, según el Dr. Ratner, “hemos visto niños sin problemas médicos previos que necesitaron admisión, que necesitaron cuidados intensivos”. Este es también el grupo de edad donde se observa la nueva enfermedad multisistémica, posiblemente a veces como un proceso hiperinflamatorio posinfeccioso.
Muchos de los síntomas de este síndrome recientemente descrito se parecen a los de una rara enfermedad infantil llamada enfermedad de Kawasaki. La Dra. Jane Newburger, directora del programa Kawasaki en el Boston Children’s Hospital, dijo: “Estamos viendo una ola de un síndrome que puede incluir shock o inflamación extrema”. El shock es lo que sucede cuando los órganos del cuerpo no reciben suficiente suministro de sangre y algunos de estos niños tienen una función cardíaca deficiente.
La enfermedad de Kawasaki en sí misma es un diagnóstico clínico; No hay una sola prueba de laboratorio que pueda detectarlo, y se desconoce la causa. El Dr. Newburger lo describió como “una enfermedad aguda de niños que afecta generalmente a niños que anteriormente estaban sanos: fiebre alta durante al menos cuatro días con ojos rojos, enrojecimiento de labios, lengua, garganta, erupción cutánea, hinchazón de manos y pies, a veces rojos Palmas y plantas.” Se trata con IgIV, inmunoglobulina intravenosa, un producto sanguíneo preparado a partir del suero de muchos donantes con la intención de prevenir el agrandamiento raro pero grave de las arterias coronarias, que es la complicación más peligrosa.
El Dr. Newburger dijo que los casos relacionados con Covid-19 son un síndrome inflamatorio grave multisistémico modulado por el sistema inmune, que muchas personas creen que puede aparecer unas semanas después del encuentro inicial con el coronavirus. Los niños entran con fiebre alta, disfunción en uno o más órganos del cuerpo y con pruebas de laboratorio que sugieren inflamación.
El Dr. Moshe Arditi, jefe de enfermedades infecciosas pediátricas e inmunología del Centro Médico Cedars-Sinai, ha estado trabajando en la enfermedad de Kawasaki durante más de 30 años. Dijo que algunos de los casos que se han informado en diferentes ciudades, especialmente Londres y Nueva York, pueden representar la enfermedad de Kawasaki en niños que también han estado expuestos a Covid-19, sin poder decir si existe algún vínculo causal, mientras que otros involucran a niños que están mucho más enfermos, con lo que él describió como “un tipo de síndrome de shock tóxico”, que necesita cuidados intensivos, lo que define esta nueva entidad clínica.
El Dr. Philip Kahn, un reumatólogo pediátrico en Nueva York, dijo que actualmente estaba cuidando a varios pacientes pediátricos hospitalizados con lo que parece ser la enfermedad de Kawasaki.
“En la enfermedad de Kawasaki, a la gran mayoría de los niños les va extremadamente bien, sin malos resultados a largo plazo”, dijo el Dr. Kahn. “Para la gran mayoría, esta es una enfermedad aguda y única de la infancia”. Y ha visto niños con Covid-19 y este síndrome similar a Kawasaki que se veían enfermos pero se recuperaron, dijo, respondiendo al tratamiento con inmunoglobulina. Acababa de colgar el teléfono, dijo, con un paciente que había sido dado de alta. “El niño se está riendo, la madre se está riendo, una semana y media después”, dijo. “Tratado con una dosis de inmunoglobulina, riendo, parece un millón de dólares, ese es el niño para el que vivo”.
E incluso con los casos de enfermedad multisistémica que surgieron la semana pasada, “en comparación con los adultos, los niños tienen muchas menos probabilidades de verse gravemente afectados, y la mortalidad es muy rara”, dijo el Dr. Newburger. “Los padres aún deben sentir que sería muy inusual que un niño se vea tan gravemente afectado, pero si de repente su hijo se vuelve muy febril, parece estar mal y el sexto sentido de los padres les dice que su hijo está mucho más enfermo, busque atención médica, llame al pediatra, ve al hospital “.
“Lo importante es que todavía es una enfermedad nueva para nosotros”, dijo el Dr. Ratner. “Todavía estamos viendo cosas por primera vez, a pesar de que en las últimas semanas hemos visto muchos adultos y niños”.
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