¿Se puede hacer una máscara de jeans? Almohadillas de sujetador? Bolsas de supermercado reutilizables?

Con las tiendas de telas cerradas por la pandemia, los consumidores astutos han comenzado a buscar en la casa materiales potenciales para hacer sus propias máscaras. ¿Qué pasa con el uso de jeans? O sostenes?

D.I.Y. los fabricantes de máscaras han aprendido que puedes hacer una máscara con casi cualquier cosa, desde toallas de papel hasta boxers para hombres. Pero si el material será transpirable y filtrará partículas microscópicas es otra cuestión. En los laboratorios de pruebas de partículas de todo el mundo, ahora se utilizan equipos de prueba de calidad del aire de alta tecnología para medir el potencial de filtración de los filtros de café, las almohadillas de barrido y cualquier otro material de máscara no convencional que los artesanos caseros puedan conjurar.

Esta semana, un ingeniero con sede en Beijing utilizó un probador láser de partículas en 30 materiales cotidianos basados ​​en solicitudes de crowdsourcing de lectores en línea. Paddy Robertson, director ejecutivo de Smart Air, que fabrica purificadores de aire, ha ganado seguidores en línea por sus publicaciones de blog sobre máscaras, que exploran temas como si las microondas pueden desinfectar máscaras faciales o las toallas de papel se pueden usar como filtros.

“Comenzamos a hacer que la gente nos preguntara:” ¿Has probado esto? “Y” ¿Has probado eso? “, Dijo Robertson. “Estoy trabajando las 24 horas para tratar de responder más de estas preguntas. Estamos muy contentos de poder ayudar “.

Además de Smart Air, investigadores de Virginia Tech, La Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri y Wake Forest Baptist Health han intervenido para probar materiales de mascarillas cotidianas. Algunos datos también provienen de un informe de 2013 de investigadores de la Universidad de Cambridge sobre máscaras caseras. Los estudios comparan principalmente la filtración con máscara con el estándar de la industria de partículas de 0.3 micras, el tamaño de partícula más difícil de atrapar. Algunos informes analizan partículas más grandes.

El problema con todos los estudios es que existe una tremenda variabilidad en las telas utilizadas en camisetas, jeans y fundas de almohadas. Incluso las bolsas de compras desechables y las toallas de papel vienen en diferentes materiales y pesos. Si bien es posible que no tenga acceso al tejido exacto probado, la investigación puede brindarle orientación.

A modo de comparación, la máscara N95, que debe guardarse para los trabajadores médicos, filtra el 95 por ciento de las partículas de 0.3 micras. Una máscara quirúrgica rectangular filtra entre el 60 y el 80 por ciento de esas partículas. Si bien las máscaras de tela simples no se prueban también, los estudios muestran que las máscaras caseras aún pueden ayudar a detener la propagación de enfermedades virales y ofrecer una protección adecuada para las personas que practican el distanciamiento social, incluso si una máscara captura un menor porcentaje de partículas pequeñas.

En caso de duda, sostenga las telas frente a la luz para comparar la cantidad de luz que se filtra: cuanto menos luz, mejor. Prueba la tela para asegurarte de que puedas respirar a través de ella antes de convertirla en una máscara.

De todas las pruebas, algunas cosas se destacan. En general, muchas telas cotidianas hacen un buen trabajo al filtrar partículas virales más grandes y gotitas respiratorias (el tipo que muchos de nosotros encontraríamos cuando una persona estornuda o tose cerca). Las telas cotidianas son menos efectivas para filtrar partículas muy pequeñas, pero en el laboratorio, algunos materiales de mascarillas caseras pueden competir con una mascarilla médica estándar para la eficiencia de filtración.

En la mayoría de los casos, las fibras naturales se desempeñaron mejor que las sintéticas, y dos capas son mejores que una. Algunos artículos, como las bolsas de vacío y los filtros de café, filtran bien, pero pueden ser difíciles de respirar.

Es importante recordar que cualquier cobertura facial es mejor que nada y protegerá a los demás de sus gérmenes. Si una máscara protege al usuario de entrante los gérmenes dependen de cuán ajustada se ajuste la máscara alrededor de la cara y de la calidad del material utilizado.

Aquí hay un resumen de los últimos resultados de las pruebas de materiales, junto con hallazgos anteriores.

Denim y lona: En el informe de Smart Air, el denim y el lienzo filtraron más del 90 por ciento de las partículas grandes y aproximadamente un tercio de las partículas pequeñas. Este video muestra cómo hacer un máscara sin costuras de jeans y una bufanda. Si puede coser, la sección The Times Style ha proporcionado instrucciones para un patrón de máscara simple que se puede descargar.

Paños de cocina: Smart Air usó lo que llamó una “toalla de cocina” y descubrió que filtraba la mayoría de las partículas grandes y el 48 por ciento de las partículas pequeñas. Los paños de cocina se convirtieron en una fuente popular de material de máscara después de Un estudio realizado en agosto de 2013 por investigadores de la Universidad de Cambridge encontró que el material absorbente muy tejido, que no era de felpa, se compara bien con una máscara médica, pero los autores del estudio no notaron la marca.