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En China, los viajeros del Día del Trabajo se apresuran a aprovechar las restricciones relajadas.
Cuando Zeng Yanqi, una residente de Pekín de 26 años, se enteró esta semana de que los viajeros que regresaban a la capital ya no tendrían que ponerse en cuarentena, abrió las opciones de vuelo en su teléfono. Media hora después, había comprado un boleto para visitar a sus padres en la provincia de Sichuan.
El viernes comienza el Día del Trabajo, un largo fin de semana en China y el mayor feriado extendido desde que el país comenzó a aflojar las restricciones nacionales implementadas por primera vez en enero.
Después de meses de encierro, cuarentenas y miedo, las personas se apresuran a aprovechar. Momentos después de que Beijing anunciara el jueves que aumentaría sus requisitos de cuarentena, las reservas de boletos aéreos aumentaron 15 veces más que los niveles recientes, según Qunar, un proveedor de servicios de viajes en línea. El número de turistas que reservaron viajes en abril aumentó en un 300 por ciento con respecto a marzo, según Xinhua, la agencia estatal de noticias, citando datos de Trip.com, una agencia de viajes.
Aproximadamente el 70 por ciento de las atracciones turísticas del país se han reabierto, y muchos ofrecen entrada gratuita u otras promociones, dijo el jueves Luo Shugang, ministro de cultura de China, en una conferencia de prensa.
Mientras alentaban el turismo como un medio de reactivación económica, los funcionarios recordaron a los viajeros que la vida aún no había vuelto a la normalidad. Las atracciones turísticas se limitarían al 30 por ciento de su capacidad habitual, dijo Luo, y muchas requerirían reservas en línea. Los controles de temperatura serían generalizados. “Todavía estamos en la mitad del período de control de la epidemia”, dijo.
Aún así, tales advertencias no podrían amortiguar el espíritu de la Sra. Zeng. Sus padres habían reorganizado sus horarios inmediatamente después de enterarse de su visita sorpresa, dijo en una llamada telefónica desde el aeropuerto internacional de Daxing en Beijing el jueves. No los había visto desde octubre. “Incluso cuando estaba en la universidad, no pasé tanto tiempo sin ir a casa”, dijo.
Sudáfrica dijo que levantaría un cierre nacional el viernes, pero que continuará implementando estrictas reglas de distanciamiento social y máscara facial, ya que la nación, ya bajo asedio de H.I.V., se prepara para una nueva amenaza de la gripe estacional.
Sudáfrica implementó uno de los bloqueos más estrictos del mundo después de registrar su primera muerte relacionada con el coronavirus en marzo. Las regulaciones prohibieron correr y pasear perros, cerraron parques y prohibieron la venta de alcohol y cigarrillos.
Incluso con las restricciones suavizadas, las máscaras y el distanciamiento social serán obligatorios y se implementará un toque de queda nocturno. Los empleados aún deben trabajar desde casa, y los gimnasios y restaurantes permanecerán cerrados. Las escuelas no volverán a abrir hasta el 1 de junio.
El país rápidamente entró en acción en marzo por temor a que su población, muy afectada por el VIH. y el SIDA, serían particularmente susceptibles al nuevo coronavirus.
A partir del viernes, los mineros volverán a trabajar bajo tierra, un movimiento crucial para la economía, en una industria que ya está abrumada por las altas tasas de H.I.V. e infección tuberculosa. Más del 13 por ciento de la población sudafricana es H.I.V. positivo, lo que significa que casi ocho millones de personas tienen sistemas inmunes comprometidos.
Con 5.350 casos confirmados de coronavirus y poco más de 100 muertes, los funcionarios dicen que la reapertura gradual es esencial para frenar la pandemia en un país con una población vulnerable y un sistema de salud deficiente.
El costo económico de luchar contra Covid-19 también requirió un plan de estímulo de $ 26.16 mil millones, con dinero prestado del Fondo Monetario Internacional, el Banco Africano de Desarrollo y otros.
Una vista desconocida desde el final del apartheid, los tanques que transportaban soldados llegaron a los vecindarios para ayudar a la policía a hacer cumplir el cierre. Como en otras naciones, los oficiales fueron acusados de mano dura, con seis personas asesinadas por la policía en la primera semana, muchas en comunidades de color. Aquí también es donde se han enfocado las unidades de prueba y detección, dirigidas por voluntarios que usan equipo de protección.
“La transmisión comunitaria está allí, vemos casos, pero no se está extendiendo como ese incendio forestal que esperábamos y eso es lo que está llevando a este giro divertido en la epidemia y la forma de nuestra curva”, dijo el profesor Salim Abdool Karim, jefe del país. Grupo de trabajo Covid-19, que presenta una tasa de infección estabilizada.
La policía en Hong Kong desplegó a miles de oficiales adicionales el viernes después de que activistas antigubernamentales en Hong Kong prometieron regresar a las calles ya que el brote de coronavirus de la ciudad se ha estabilizado.
Unos 3.000 oficiales con equipo antidisturbios fueron desplegados el viernes, día festivo del Día del Trabajo en la ciudad semiautónoma de China, para realizar patrullas de alto perfil, informaron los medios de comunicación locales. La policía dijo en un comunicado el viernes que “desplegarían ágilmente mano de obra para mantener la seguridad pública y el orden público” en respuesta a los llamados a la acción que “ignoran las leyes del gobierno”.
Manifestantes, organizando en línea, convocó a manifestaciones espontáneas el viernes y a una campaña de cuatro días para mostrar apoyo a las pequeñas empresas que apoyan el movimiento prodemocrático.
La pandemia de coronavirus ha ayudado a calmar el movimiento antigubernamental que sacudió a Hong Kong el año pasado. Pero La ciudad no ha registrado nuevas infecciones por coronavirus durante cinco días consecutivos y los manifestantes han organizado recientemente pequeñas manifestaciones. Esas reuniones fueron interrumpidas por la policía, que citó las reglas de distanciamiento social.
Grupos de policías con máscaras y escudos fueron vistos el viernes frente a centros comerciales en el concurrido distrito comercial de Causeway Bay. Al otro lado del puerto en el área de Kowloon, los oficiales realizaron verificaciones puntuales de los residentes cerca de una estación de tren.
A las manifestaciones del Día del Trabajo que se celebran tradicionalmente el 1 de mayo en Hong Kong se les negaron los permisos debido a los riesgos para la salud pública. En cambio, un grupo laboral prodemocrático ha planeado establecer docenas de puestos callejeros.
Después de que los auxiliares de vuelo y los pilotos los criticaron por no hacer más para proteger a los empleados, las grandes aerolíneas en los Estados Unidos y en todo el mundo anunciaron esta semana que requerirían que sus tripulaciones usen máscaras. Algunos fueron aún más lejos y dijeron que los pasajeros también tendrían que hacerlo.
American Airlines y Delta Air Lines dijeron el jueves que comenzaría a exigir a todos los pasajeros que se cubran la cara en las próximas semanas, una política que también se aplicará a sus asistentes de vuelo. Se unen al Grupo Lufthansa, que posee su aerolínea homónima, Swiss International Air Lines y Austrian Airlines, así como JetBlue y Frontier Airlines, que hicieron anuncios similares esta semana.
Southwest Airlines dijo esta semana que sus asistentes de vuelo pronto llevarían máscaras, uniéndose a United Airlines, que anunció una política similar a fines de la semana pasada. Ambas aerolíneas dijeron que alentarían “fuertemente” a los clientes a hacer lo mismo.
A medida que algunos estados comienzan a relajarse o levantar las órdenes de quedarse en casa, los legisladores y los sindicatos que representan a los auxiliares de vuelo y los pilotos han intensificado los pedidos de normas de la industria sobre máscaras para proteger a las tripulaciones de vuelo de los pasajeros, y los pasajeros entre sí.
Las aerolíneas han tardado en requerir máscaras en parte porque han sido difíciles de encontrar. Al principio de la pandemia, muchas compañías prometieron poner máscaras a disposición de los empleados que las quisieran, pero algunos pilotos y azafatas se quejaron de que no siempre estaban disponibles.
Los estados de todo Estados Unidos continúan navegando en un acto de equilibrio de alto riesgo, con algunos preparándose para aliviar las restricciones de virus y otros imponiendo otros nuevos, todo bajo la atenta mirada de residentes locos y ansiosos por regresar a sus tiendas, restaurantes y playas favoritas.
En California, Florida y otros estados costeros, los gobernadores lucharon con las demandas de los electores para que se aliviaran del calor de la primavera contra las consecuencias potencialmente letales de aflojar las reglas de distanciamiento social de maneras que podrían hacer que las mantas de playa y las sillas de jardín sean nuevos focos de virus.
Frente a las críticas de los legisladores el jueves, el principal diplomático de la Unión Europea negó que el bloque haya tenido suavizó un informe reciente sobre desinformación sobre la pandemia de coronavirus, bajo presión de China.
El informe, publicado a fines de la semana pasada, describió los esfuerzos de China y Rusia para difundir falsedades y propaganda sobre la pandemia. Pero el lenguaje se había atenuado en medio de las extenuantes objeciones de China, El New York Times informó, en base a entrevistas, correos electrónicos y documentos.
El diplomático de alto rango de la Unión Europea, Josep Borrell, reconoció que los funcionarios chinos se habían opuesto al informe, pero dijo que esas quejas “son el pan de cada día de la diplomacia”. Dijo que las revisiones habían sido parte del proceso normal de edición.
“No se diluyeron nuestros hallazgos”, dijo Borrell.
Los legisladores parecían escépticos. Thierry Mariani, un miembro francés del Parlamento Europeo, le dijo a Borrell que su equipo había sido “atrapado con la mano en el tarro de galletas”.
El informe llega en un momento en que la Unión Europea espera ganar concesiones comerciales de Beijing y restaurar una relación rica una vez que la pandemia haya pasado. Los fabricantes de automóviles alemanes y los agricultores franceses, junto con otras industrias, dependen en gran medida de las exportaciones a China.
El informe fue un resumen rutinario de información pública e informes de noticias. El informe interno, y una versión que fue redactada para publicación pública, dedicaron secciones separadas a la desinformación patrocinada por el estado por parte de China y Rusia.
En la versión final, esas secciones se plegaron en el resto del informe, y muchos ejemplos de acciones chinas se agruparon en la parte inferior, bajo el título “Otras actividades seleccionadas”.
Se omitieron las oraciones clave de versiones anteriores, entre ellas: “China ha seguido llevando a cabo una campaña de desinformación global para desviar la culpa del estallido de la pandemia y mejorar su imagen internacional”. Otro idioma se suavizó.
“¿Quién interfirió? ¿Qué funcionario chino presionó? A que nivel ¿Qué medios de presión? preguntó Hilde Vautmans, miembro belga del Parlamento Europeo. “Creo que Europa necesita saber eso. De lo contrario, está perdiendo toda credibilidad “.
El Sr. Borrell declinó responder esa pregunta o discutir las revisiones que se hicieron en cada borrador.
A fines de enero, los investigadores de BenevolentAI, una empresa de inteligencia artificial en el centro de Londres, centraron su atención en el coronavirus.
En dos días, utilizando tecnologías que pueden rastrear la literatura científica relacionada con el virus, identificaron un posible tratamiento con rapidez que sorprendió tanto a la compañía que fabrica el medicamento como a muchos médicos que pasaron años explorando su efecto sobre otros virus.
Llamado baricitinib, el medicamento fue diseñado para tratar la artritis reumatoide. Aunque muchas preguntas se ciernen sobre su uso potencial como tratamiento de coronavirus, pronto se probará en un ensayo clínico acelerado con los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. También se está estudiando en Canadá, Italia y otros países.
Los especialistas en BenevolentAI se encuentran entre muchos A.I. investigadores y científicos de datos de todo el mundo que han centrado su atención en el coronavirus, con la esperanza de poder acelerar los esfuerzos para comprender cómo se está propagando, tratar a las personas que lo tienen y encontrar una vacuna.
BenevolentAI se unió rápidamente a una carrera para identificar medicamentos que pueden impedir que el virus ingrese a las células del cuerpo. Investigadores de la Universidad de California, San Francisco y muchos otros laboratorios están estudiando tratamientos similares.
Durante dos días, un pequeño equipo utilizó las herramientas de la compañía para obtener millones de documentos científicos en busca de información relacionada con el virus. Las herramientas se basaron en uno de los desarrollos más recientes en inteligencia artificial: “modelos de lenguaje universal “que pueden aprender a comprender el lenguaje escrito y hablado analizando miles de libros antiguos, artículos de Wikipedia y otros textos digitales.
A través de su software, descubrieron que el baricitinib podría prevenir la infección viral en sí misma, bloqueando la forma en que ingresa a las células. La compañía dijo que no tenía expectativas de ganar dinero con la investigación y que no tenía una relación previa con Eli Lilly, la compañía que produce baricitinib.
El Dr. Dan Skovronsky, director científico de Eli Lilly, advirtió que aún no estaba claro qué efecto tendría el medicamento en pacientes con coronavirus. Incluso después del ensayo clínico, dijo, puede que no esté claro si las propiedades antivirales identificadas por BenevolentAI son tan efectivas como parecen ser.
Los informes fueron aportados por Elaine Yu, Vivian Wang, Farah Mohamed, Lynsey Chutel, Matt Apuzzo, Niraj Chokshi, Cade Metz, Nina Siegal y Victoria Gomelsky. La investigación fue aportada por Claire Fu.
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