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Los dos tipos principales de anticuerpos relevantes para Covid-19 son la inmunoglobulina M, que el cuerpo genera durante una infección activa pero que se disipa gradualmente, y la inmunoglobulina G, que son anticuerpos a largo plazo. Pero el Dr. Wilson enfatizó: “El mero presencia de anticuerpos no significa que esos anticuerpos sean protectores “.

De la mayoría de las personas que producen anticuerpos, ¿son los llamados anticuerpos neutralizantes que pueden detener la multiplicación del virus? En un estudio de laboratorio de plasma de 111 pacientes recuperados de Covid-19 tratados en el Hospital Universitario Rockefeller en Nueva York, el 33 por ciento tenía muy pocos anticuerpos neutralizantes para prevenir una reinfección. “Los resultados aquí no fueron tan alentadores”, observó el Dr. Wilson.

Para ayudar tanto a los profesionales médicos como a los legos a hacer el mejor uso posible de las pruebas de Covid, el Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota compiló un documento sobre “pruebas inteligentes para ayudar a garantizar que se realice la prueba correcta a la persona adecuada”. en el momento adecuado, con los resultados de las pruebas proporcionados de manera oportuna para permitir acciones que minimicen las enfermedades, las muertes y la transmisión “.

El Dr. Osterholm, quien dirige el centro, explicó que las pruebas precisas requieren el uso de pruebas que tienen menos probabilidades de dar resultados falsos negativos o falsos positivos. Él caracterizó algunas de las pruebas de manejo que las personas ahora buscan como “terribles”, generando muchos resultados falsos negativos y falsos positivos, en parte debido a cómo se recolectan las muestras.

Hay dos características distintivas críticas de una prueba confiable que puede detectar resultados verdaderos positivos y verdaderos negativos: sensibilidad y especificidad. La sensibilidad se refiere a “qué tan bien identifica correctamente a quienes tienen la infección del virus o los anticuerpos”, explica el documento del centro. “Una prueba con baja sensibilidad producirá más resultados falsos negativos en comparación con una prueba que tenga una mayor sensibilidad”.

La especificidad de una prueba se refiere a “qué tan bien identifica correctamente a aquellos que no tienen” una infección de Covid-19 o anticuerpos contra ella. Al principio de la pandemia en este país, la prueba aprobada por la Casa Blanca fue insuficientemente sensible y específica, y posiblemente faltó un número significativo de infecciones, informó la Administración de Alimentos y Medicamentos a mediados de mayo.

Puede pensar que cualquier prueba con un 95 por ciento de sensibilidad y un 95 por ciento de especificidad sería muy precisa. Pero si bien estas serían excelentes calificaciones en una final de química orgánica, la capacidad de una prueba de este tipo para obtener un resultado confiable es extremadamente pobre: ​​el 50 por ciento de los resultados positivos no serían verdaderos positivos, dijo el Dr. Osterholm. (Tendrás que confiar en esto: ¡explicar las estadísticas requeriría media columna!)

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