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CHICAGO – Los manifestantes marcharon en el Capitolio del Estado en Texas, con carteles que declaraban que las máscaras equivalen a “tiranía médica”. Las demandas presentadas en los tribunales de Florida argumentan que las leyes de máscara violan los derechos constitucionales. El presidente Trump se burló del ex vicepresidente Joseph R. Biden Jr. por usar una máscara y rara vez la ha usado él mismo.
Pero a pesar de que algunos conservadores y libertarios han hecho de la oposición a las máscaras una causa política, los gobernadores republicanos y otros miembros de su partido de repente están tratando de enviar un mensaje diferente ya que la pandemia ha golpeado fuertemente en sus estados de origen, terminando cualquier noción de que el coronavirus no es Una verdadera amenaza.
El vicepresidente Mike Pence ha comenzado abruptamente a usar y recomendar una máscara. El gobernador Doug Ducey de Arizona, frente a un brote incontrolado del coronavirus en su estado, hizo una súplica esta semana: “Ármate con una máscara”. Y la representante Liz Cheney de Wyoming tuiteó una fotografía de su padre, el ex vicepresidente, que llevaba un chaleco de lana, un sombrero de vaquero y una máscara quirúrgica azul pálido que le cubría la cara. “Dick Cheney dice USAR UNA MÁSCARA”, escribió, y agregó el hashtag “#realmenwearmasks”.
El martes, el senador Lamar Alexander de Tennessee, presidente republicano del Comité de Salud del Senado, hizo un llamamiento al propio presidente: use una máscara, imploró Alexander, y ponga fin a una división partidista peligrosa sobre la práctica, con algunos republicanos rehuyendo las máscaras porque el señor Trump se ha negado a usarlos.
“Las apuestas son demasiado altas”, dijo Alexander en una audiencia, “para que este debate político sobre pro-Trump y anti-Trump continúe”.
Las oberturas repentinas han seguido a un brote de brotes de coronavirus en varios estados, un aumento en las hospitalizaciones entre personas más jóvenes y una creciente comprensión de que el virus está nuevamente fuera de control. Pero a diferencia de los primeros meses de la pandemia, algunas de las áreas más afectadas se encuentran en el sur y el oeste.
Las nuevas súplicas siguen meses de desinformación, debate y confusión sobre la cuestión de usar una máscara. Al principio de la pandemia, los funcionarios del gobierno instruyeron a los estadounidenses a no comprar ni usar máscaras. En abril, revisaron esa guía y aconsejaron que se recomendaran cubiertas de tela para la cara.
“Aristóteles siempre dijo, hace mucho tiempo, que cuando pones un mensaje en blanco, ese primer mensaje es crítico”, dijo el martes en una entrevista el Dr. Robert Redfield, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. . “Cuando quieres volver a canalizar un mensaje, siempre es un problema”.
Los funcionarios estatales y locales han forjado sus propias reglas en el camino, haciendo que las máscaras sean obligatorias en algunos lugares y una mera sugerencia en otros.
La resistencia a las máscaras comenzó con Trump, quien, como el C.D.C. instó a los estadounidenses a que se cubran la cara, enfatizó que la medida fue voluntaria y dijo: “No creo que vaya a hacerlo “.
El presidente ha seguido resistiéndose a usar una máscara y lo ve como una “elección personal”, dijo su portavoz el lunes, una postura que ha llevado a muchos de sus partidarios a negarse a usar una, incluso en ciudades y negocios donde se les exige. Trump ha minimizado repetidamente la gravedad y el peligro del virus, y algunos de sus seguidores han respondido con dudas similares.
“El problema es que el problema se ha convertido en un problema político y la gente ha perdido de vista el hecho de que el enemigo es el virus”, dijo el Dr. David Persse, la autoridad de salud del Departamento de Salud de Houston. “La gente ha decidido que el enemigo es una especie de agenda política”.
Inicialmente, muchos republicanos habían seguido el ejemplo de Trump. Pero el coro reciente de aliento sobre el uso de máscaras proviene de todas las direcciones: en el Senado y en las redes sociales, de los republicanos que ya no están en el cargo y de aquellos cuyos estados están experimentando un repunte alarmante en los casos de coronavirus.
El lunes, el gobernador Brian Kemp de Georgia publicó una selfie con una máscara decorada con la mascota bulldog de la Universidad de Georgia. “¡Usa tu máscara, Georgia, y vete Dawgs!” el escribio.
El senador Mitch McConnell de Kentucky, quien regularmente usa una máscara en público, dijo en Washington esta semana que no debe haber “ningún estigma” sobre el uso de máscaras. “Usar cubiertas faciales simples no se trata de protegernos a nosotros mismos, se trata de proteger a todos los que nos encontramos”, dijo.
Dennis Bonnen, el orador republicano de la Cámara de Representantes de Texas, ha expresado abiertamente la necesidad de usar máscaras para reabrir la economía del estado.
“Es hora de enfrentarse a la máscara de los detractores que hablan en voz alta pero actúan de manera irresponsable” dijo en un comunicado la semana pasada.
Se han hecho eco de mensajes de algunos otros republicanos, incluido el gobernador Larry Hogan de Maryland y el gobernador Mike DeWine de Ohio, quienes los usan de manera rutinaria e instan a sus electores a hacer lo mismo. Los funcionarios demócratas han respaldado abrumadoramente las máscaras faciales, argumentando durante meses que son una herramienta valiosa para frenar la propagación del virus, particularmente en interiores y en lugares abarrotados donde es imposible el distanciamiento social.
“Hemos estado tratando de trabajar contra los vientos en contra del partidismo en máscaras faciales”, dijo el miércoles el gobernador Gavin Newsom de California, demócrata, en una entrevista.
La mayoría del público no parece tener aversión a las máscaras. En una encuesta del New York Times / Siena College publicada la semana pasada, el 54 por ciento de las personas dijo que siempre usan una máscara cuando esperan estar cerca de otras personas, mientras que otro 22 por ciento dijo que usualmente usan una máscara. Solo el 22 por ciento dijo que rara vez o nunca usaban una máscara.
Pero los mandatos no siempre han sido calurosamente recibidos por los electores. DeWine dijo que había luchado por convencer al público de la utilidad de las máscaras para combatir la propagación de un virus altamente contagioso, en parte porque el C.D.C. ha sido inconsistente en su orientación.
“Ciertamente nos vimos obstaculizados por algunos de los mensajes de salud que salieron de C.D.C. y otros “, dijo el Sr. DeWine. “Teníamos mensajes mixtos que no fueron útiles”.
En las primeras semanas de la pandemia de coronavirus, la directiva de los funcionarios de la administración, gobernadores y alcaldes era clara: no es necesario que la mayoría de las personas usen máscaras.
A principios de febrero, el C.D.C. emitió su primera guía formal en su sitio web, diciendo que la agencia “actualmente no recomienda el uso de máscaras faciales entre el público en general”.
“En serio gente – ¡DEJEN DE COMPRAR MÁSCARAS!” Jerome M. Adams, el cirujano general de EE. UU., tuiteó más tarde ese mes.
En ese momento, la orientación sobre el uso de máscaras se basaba en varios puntos: que las máscaras médicas debían reservarse para los trabajadores médicos, que podían ofrecer una falsa sensación de seguridad, que a menudo se usaban incorrectamente y, lo más importante, que probablemente lo harían No ofrece mucha protección contra el virus.
Pero la evidencia creció en febrero y marzo de que el virus se estaba propagando por personas asintomáticas, y en abril, el C.D.C. cambio de rumbo, informando que se recomiendan revestimientos de tela para la cara.
“La realidad era que se basaba en datos y ciencia”, dijo el Dr. Redfield el martes, y agregó que tan pronto como la agencia tuvo evidencia “significativa” de que se estaba produciendo una transmisión asintomática, se movió para recomendar revestimientos para la cara.
“Creemos que usar una cubierta facial es una herramienta de importancia crítica”, dijo. “Es nuestra mejor arma para intervenir en la transmisión de persona a persona en este momento”.
Los funcionarios de salud pública locales y estatales, que tienen una amplia experiencia en la lucha contra las enfermedades infecciosas, se unieron al consenso de que las máscaras faciales eran críticas para combatir el coronavirus.
Al mismo tiempo, surgía una pequeña pero vocal oposición a las máscaras.
Los grupos que se opusieron ferozmente a las restricciones, incluidas las órdenes de quedarse en casa y el cierre de empresas y escuelas, comenzaron a organizar manifestaciones en las capitales estatales en abril, organizarse en Facebook y rechazar las directivas de los funcionarios de salud para observar el distanciamiento social y usar máscaras.
Un grupo, que se hizo pasar por una entidad gubernamental llamada Freedom to Breathe Agency, vendió tarjetas fraudulentas en Internet que permitieron a los usuarios reclamar una exención médica a las máscaras.
Parte de la furia antimáscara se dirigió a las empresas que requerían máscaras para ingresar. Los espectadores capturaron videos en el teléfono celular de escépticos de máscara enojada que arrojaban productos en los pasillos de las tiendas de comestibles antes de irrumpir. Los empleados soportaron con cansancio arengas verbales de los clientes.
Algunas empresas han perdido la paciencia.
Hugo Tacos, una taquería en Los Ángeles, dijo esta semana que estaba cerrando temporalmente sus dos ubicaciones después de un aluvión de ataques de clientes que se negaron a usar máscaras.
“El personal ha sido hostigado, llamado nombres y se les arrojaron objetos y líquidos”, dice un mensaje en su sitio web. “Una máscara no simboliza nada más que nuestro deseo de mantener sano a nuestro personal”.
El mensaje agrega: “Gracias a la mayoría de nuestros huéspedes que siempre son respetuosos y amables”.
En los últimos días, a medida que aumentaron los nuevos casos de coronavirus, los funcionarios estatales y locales han buscado ansiosamente formas de controlar los brotes. Con frecuencia han recurrido a la misma herramienta: mascarillas.
El Gobernador Newsom, observando una explosión de casos en California, instituyó el enmascaramiento obligatorio en todo el estado el 18 de junio. En Jacksonville, Florida, donde se espera que se celebre la convención republicana en agosto, Los funcionarios de la ciudad emitieron una orden el lunes que hace que las máscaras sean obligatorias en interiores, uniéndose a decenas de ciudades de todo el país.
Pronto se impondrán máscaras faciales en al menos 19 estados, incluidos Nueva York, Illinois, Massachusetts y Kansas, cuya gobernadora demócrata, Laura Kelly, dijo el lunes que emitirá una orden ejecutiva que requiere su uso en público.
La Sra. Kelly dijo que a medida que los casos continúan aumentando en ese estado, un mandato de máscara ofrece la mejor ruta para mantener la seguridad pública al tiempo que permite que las empresas permanezcan abiertas.
“Espero que haya algunos que se enfurezcan por esta orden”, reconoció en una conferencia de prensa.
Algunos republicanos en Kansas inmediatamente registraron oposición, argumentando en contra de una política uniforme para un estado con áreas urbanas y suburbanas, así como vastas extensiones rurales, a pesar de que el virus es altamente contagioso y ha afectado tanto a las comunidades densamente pobladas como a las escasamente pobladas.
“Mucha gente se toma su libertad bastante en serio: prefieren tener educación y tomar decisiones informadas, en lugar de un mandato”, dijo Mike Kuckelman, presidente del Partido Republicano de Kansas. “Esto parece duro e innecesario para grandes porciones de nuestro estado”.
En las iglesias de Texas el fin de semana pasado, la tensión entre los conservadores fue evidente. En un servicio dominical en Dallas, el Sr. Pence dijo que las máscaras eran “una buena idea” y que deliberadamente usaban una.
Pero la noche anterior, en una megaiglesia en Houston, un pastor conocido, Ed Young, recibió un aplauso de la congregación socialmente distanciada después de declarar que las máscaras deberían ser voluntarias.
“Puedes usar una máscara, o no puedes usar una máscara”, dijo. “Oh Dios mío, dile a todos, ¿tienes que usar una máscara? No hacemos negocios de esa manera “.
En el condado de Palm Beach, Florida, las autoridades locales debatieron la semana pasada si adoptar un mandato de máscara interior y escucharon el testimonio de los residentes que se opusieron profundamente a la medida.
La comisionada Melissa McKinlay dijo que los comentaristas, incluso cuando sus Los discursos rebotaron en las redes sociales, no reflejaban la opinión de la mayoría de los residentes. El mandato se aprobó por unanimidad.
“El hecho de que estuviéramos pasando tiempo, tanto tiempo, debatiendo si usar o no una máscara nos quita tiempo de cuando debatimos obtener subvenciones para nuestras pequeñas empresas o hacer pruebas”, dijo. “Caray, elige tu batalla. Mi batalla es mantener a las personas a salvo. No debería tener que discutir sobre si ponerme o no una máscara “.
Los informes fueron aportados por Steve Eder de Nueva York, David Goodman de Houston, Katie Glueck de Leawood, Kan., Patricia Mazzei de Miami, Melina Delkic de St. Louis y Sheryl Stolberg de Washington.
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