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Los datos de prescripción recientemente compilados muestran que la decisión del presidente Trump de tomar un medicamento antipalúdico para evitar el coronavirus no inspiró a muchos estadounidenses a hacer lo mismo, lo que refleja el paisaje en rápido cambio que rodea al virus y los esfuerzos para tratarlo.
Las recetas por primera vez aumentaron solo varios cientos el día después de que Trump mencionó en un evento de la Casa Blanca el 18 de mayo que, como medida preventiva, estaba tomando uno de los dos medicamentos antipalúdicos que había promocionado, según datos analizados a nivel nacional por Los New York Times.
Ese aumento palideció en comparación con las decenas de miles de recetas por primera vez que se vertieron en farmacias minoristas después de que Trump promocionó por primera vez los dos medicamentos durante una transmisión por televisión de la Casa Blanca dos meses antes.
No se ha demostrado que los medicamentos, cloroquina e hidroxicloroquina, traten Covid-19 y se han debatido ferozmente como una posible cura o medida profiláctica, a pesar de las advertencias de expertos médicos sobre su eficacia y posiblemente efectos secundarios peligrosos.
Según el análisis, las recetas por primera vez de los medicamentos en las farmacias minoristas se han mantenido más altas de lo habitual desde que comenzó la pandemia, con un promedio de aproximadamente 2.25 veces su tasa anterior de lunes a viernes.
En la noche del 19 de marzo, el día en que el presidente alabó por primera vez las drogas en la televisión, el índice de recetas por primera vez había aumentado a más de 46 veces el promedio entre semana, el nivel más alto hasta la fecha. Por el contrario, el 19 de mayo, el día después de que Trump reveló a última hora de la tarde que había comenzado a tomar uno de los medicamentos, la tasa cambió relativamente poco: aumentó a aproximadamente 2.8 veces el promedio, el equivalente a aproximadamente 400 recetas. El nivel permaneció ligeramente elevado durante la mayor parte de la semana.
La gran diferencia podría explicarse en parte por el momento de los dos anuncios, dijo el Dr. Walid Gellad, quien dirige el Centro de Política Farmacéutica y Prescripción en la Universidad de Pittsburgh.
Para mayo, la ola inicial de miedo e incertidumbre sobre el virus había disminuido, dijo, y se sabía más de los estudios científicos sobre los beneficios cuestionables, incluso el posible daño, de tomar los dos medicamentos.
Incluso el presidente que toma uno de los medicamentos podría no ser suficiente para contrarrestar esos desarrollos.
Además, dijo el Dr. Gellad, el grupo de personas inclinadas a tomar los medicamentos puede haberse agotado en mayo. “Las personas que iban a hacer esto ya lo hicieron”, dijo. “Ya lo tienen en su gabinete”.
Los datos de prescripción analizados por The Times fueron compilados por IPM.ai, una subsidiaria de Swoop, una compañía en Cambridge, Massachusetts, que se especializa en datos y análisis de atención médica basados en inteligencia artificial. Los datos no incluyeron las identidades de los prescriptores o los pacientes.
La semana pasada, La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, dijo que Trump informó “sentirse perfecto” después de tomar hidroxicloroquina y sugirió que lo volvería a tomar si estuviera expuesto al virus. El presidente dijo que tomó un curso corto de la droga porque dos personas en la Casa Blanca habían dado positivo por el virus.
Desde el entusiasta respaldo de las drogas por parte del Sr. Trump, han surgido advertencias sobre ellas con considerable regularidad, incluso desde dentro de su administración.
A fines de abril, la Administración de Drogas y Alimentos advirtió contra el uso de los medicamentos fuera de un hospital o ensayo clínico porque podrían conducir a problemas graves de ritmo cardíaco en pacientes con coronavirus.
Al menos 40 estados han restringido la disponibilidad de los medicamentos de alguna manera, por ejemplo, prohibiendo a los farmacéuticos dispensarlos a menos que la receta incluya un diagnóstico de una afección que los medicamentos han demostrado tratar. (La hidroxicloroquina se desarrolló para tratar la malaria y con frecuencia se prescribe para el lupus y otras enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. Está estrechamente relacionada con la cloroquina, que también se usa para tratar la malaria).
Al principio de la pandemia, los informes de médicos en China y Francia de que los medicamentos podrían ayudar a los pacientes con coronavirus avivaron el interés en las comunidades científicas y médicas en los Estados Unidos. Algunas personas han sugerido que tomar los medicamentos profilácticamente podría proteger contra la infección o disminuir su gravedad, aunque un estudio publicado esta semana en The New England Journal of Medicine encontró que la hidroxicloroquina no previno la Covid-19 en 821 personas que habían estado expuestas a pacientes infectados con eso.
En marzo, más de 40,000 profesionales de la salud prescribieron por primera vez los medicamentos, que generalmente son recetados por médicos de una banda estrecha de especialidades, como la reumatología. Pero se expandió para incluir cardiólogos, dermatólogos, psiquiatras e incluso podólogos, según los datos de prescripción.
Las juntas de farmacias estatales informaron entonces que los médicos habían sido escribiendo recetas para ellos y sus familiares, lo que algunos médicos explicaron como prudente dada su interacción con los pacientes.
Los datos analizados por The Times, tanto en marzo como en mayo, no incluyeron medicamentos recetados a pacientes en hospitales, donde algunos médicos administraron los medicamentos, o aquellos que fueron enviados a los hospitales por la Reserva Nacional Estratégica. Los datos se anonimizan y se basan en reclamaciones de seguros presentadas por unos 300 millones de pacientes en los Estados Unidos, lo que representa aproximadamente el 90 por ciento de la población del país.
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