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Desde que el coronavirus se convirtió en una amenaza, muchos de nosotros estamos limpiando mucho más en casa, rociando y limpiando casi todo lo que está a la vista, especialmente las superficies de alto contacto, como las perillas de las puertas y las manijas de los grifos.
Sin embargo, muchos de nosotros estamos acostumbrados a dar un rociado rápido a la superficie, seguido de una toallita o dos, lo que puede no permitir suficiente tiempo para que el producto funcione. Y una vez que comienza a leer las etiquetas de los productos de limpieza de cerca, se vuelve realmente confuso. Varios lectores señalaron que las toallitas desinfectantes y los limpiadores en aerosol tienen diferentes instrucciones en sus etiquetas sobre cuánto tiempo debe permanecer un limpiador en una superficie para matar eficazmente los gérmenes, que van desde 30 segundos a cuatro minutos o incluso hasta 10 minutos. Además, algunas etiquetas recomiendan la limpieza. antes de utilizando un desinfectante
Entonces, ¿cuál es la forma correcta de limpiar? Hablamos con científicos de enfermedades infecciosas y microbiólogos que estudian y prueban productos de limpieza para responder sus preguntas sobre la limpieza en el momento del coronavirus. La conclusión: ya sea que esté preocupado por el coronavirus u otros gérmenes que acechan en nuestros hogares, muchos de nosotros estamos limpiando demasiado rápido para que el desinfectante haga su trabajo.
Esto es lo que dijeron los expertos.
¿Cuánto tiempo debe permanecer un desinfectante en una superficie para matar gérmenes?
Probablemente necesite dejar que su desinfectante permanezca en la superficie que está limpiando por más tiempo de lo que cree.
“Cuanto más tiempo puedas dejar que esté en contacto, mejor”, dijo el Dr. Andrew Janowski, instructor de enfermedades infecciosas pediátricas en el Hospital de Niños de St. Louis, Escuela de Medicina de la Universidad de Washington. “Lo que he estado haciendo en casa: espero aproximadamente un minuto si aplico un producto en aerosol y luego me limpio”.
Para saber cuánto tiempo es el tiempo recomendado para un producto específico, revise la etiqueta. La orientación puede variar de 30 segundos a varios minutos de tiempo de contacto antes de borrar. Tenga en cuenta que algunos productos pueden afirmar que desinfectan, lo que significa que reducen el nivel de ciertas bacterias, pero no los virus. Una declaración de desinfectante significa que el producto destruye o inactiva tanto las bacterias como los virus que figuran en la etiqueta.
Incluso los limpiadores de la misma marca tienen diferentes tiempos de contacto. Mi botella de clorox lejía dice cinco minutos de tiempo de contacto, mientras que Clorox Clean-Up Cleaner + Bleach aconseja 30 segundos. Clorox Anywhere Hard Surface dice dos minutos (pero promete matar solo bacterias, no virus), mientras que Clorox Disinfecting Wipes dice cuatro minutos. Incluso entre toallitas similares de la marca Lysol, el tiempo de contacto recomendado varía: el la toallita con aroma a lavanda recomienda 10 minutos de tiempo de contacto, mientras que la toallita con aroma a lima y limón dice cuatro minutos.
¿Por qué los tiempos de contacto recomendados son tan diferentes? Depende de las bacterias y virus que el producto dice matar. Para hacer un reclamo de desinfectante, un producto tiene que pasar por un estricto proceso de prueba establecido por las agencias reguladoras de un país. En los Estados Unidos, es la Agencia de Protección Ambiental. Para probar un desinfectante, los científicos cubren una superficie con una gran dosis del organismo en estudio. Luego empapan la superficie con un desinfectante y la dejan reposar durante un tiempo determinado antes de realizar las pruebas para determinar si alguno de los organismos sigue siendo viable.
Esas pruebas son esencialmente los peores escenarios que usan concentraciones excesivamente altas de gérmenes, alrededor de 100,000 organismos por centímetro, que es mucho más de lo que normalmente se encontraría en un hogar. “Las superficies más comunes en hogares y hospitales tienen menos de 100 organismos por centímetro cuadrado”, dijo el Dr. David Weber, profesor de medicina y epidemiología en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Pero aunque el aviso de tiempo de contacto probablemente sea excesivo, para asegurarse de que una superficie se haya desinfectado por completo, debe prestar atención a las recomendaciones de tiempo de desinfección en la etiqueta, especialmente cuando alguien en la casa ha estado enfermo. En algunos casos, la contaminación de organismos puede alcanzar niveles muy altos en un hogar, como cuando trabaja con pollo crudo en una cocina o cuando alguien en la casa está enfermo y un área ha sido contaminada con heces o vómitos. Y algunos organismos, como el norovirus, que causa síntomas gastrointestinales severos, son particularmente difíciles de eliminar y pueden causar enfermedades en dosis infinitesimales.
¿Por qué la etiqueta dice que se debe limpiar una superficie? antes de usando un desinfectante? ¿Realmente tengo que limpiar dos veces?
Si su superficie está cubierta de migas, mugre o comida derramada, entonces sí, debe limpiar los escombros y la suciedad antes de usar un desinfectante.
“Para que un germicida funcione, tiene que tocar los gérmenes”, dijo el Dr. Weber, quien ha consultado PDI, una empresa que fabrica desinfectantes. “Si tienes una capa de mugre, la suciedad puede proteger a las bacterias. La limpieza tiene que preceder a la desinfección.
Algunos limpiadores prometen limpiar y desinfectar, pero incluso esas etiquetas aconsejan limpiar previamente una superficie muy sucia.
La etiqueta de mis toallitas desinfectantes dice que debo usarlas durante cuatro minutos. ¿Realmente tengo que limpiar tanto tiempo?
Cuando las toallitas se prueban en condiciones de laboratorio, el reloj comienza con la primera toallita y continúa hasta que se seca la superficie. Por lo tanto, no tiene que limpiar durante cuatro minutos completos (o el tiempo que se indique en la etiqueta). El objetivo es que el tiempo de limpieza y el tiempo de secado duren cuatro minutos, dice Haley Oliver, microbiólogo y profesor asociado de ciencias de los alimentos en la Universidad de Purdue.
“Creo que ser consciente del tiempo de contacto es importante”, dice el Dr. Oliver, cuya investigación incluye el trabajo con Diversy, un importante productor de productos de limpieza y desinfección. “Si esta es mi casa y estoy en una campaña de limpieza, quiero ver que la toallita haya depositado líquido en esa superficie”.
A menudo uso una toallita para limpiar múltiples superficies. ¿Debo usar una toallita nueva cada vez para no propagar gérmenes?
Puede usar una toallita para limpiar múltiples superficies. Mientras la toallita permanezca húmeda, una indicación de que todavía tiene mucho limpiador, no tiene que preocuparse por la propagación de organismos. Dicho esto, la mayoría de los expertos con los que hablé prefieren no mezclar habitaciones. Por lo tanto, usarían una toallita en múltiples superficies en un baño, por ejemplo, pero no usarían esa misma toallita en la cocina.
El Dr. Oliver señala que no hay una guía oficial sobre la superficie que puede cubrir una toallita. La clave para desinfectar con toallitas es estar atento cuando su toallita se está quedando sin desinfectante. “Si no está mojado, entonces no estás en contacto con los microbios con la química que se pretendía”, dice el Dr. Oliver. “Si te quedas sin el ingrediente y tu toalla está seca, podrías estar transmitiendo esos organismos”.
¿Cuál es el mejor limpiador para eliminar el coronavirus?
Las etiquetas de los productos indicarán específicamente qué tipos de bacterias y virus han sido probados. Pero debido a que el SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19, es tan nuevo, la mayoría de los productos de limpieza no han sido probados. La E.P.A. ha, sin embargo, publicado una lista de productos que se espera que maten el virus porque están probados contra virus más difíciles de matar u otros tipos de coronavirus.
La buena noticia es que el nuevo coronavirus es en realidad mucho más fácil de matar que muchos de los organismos previamente estudiados. Por lo tanto, es probable que incluso si no ha seguido las recomendaciones de tiempo de contacto para desinfectantes, probablemente haya estado matando el virus. Pero debe seguir las instrucciones de la etiqueta para combatir los gérmenes más difíciles de matar como el e-coli, la salmonella o el estafilococo.
“Es importante tener en cuenta que estas recomendaciones son genéricas y generalmente se basan en el tiempo que lleva matar bacterias, por ejemplo, Staph y Strep, que son mucho más difíciles de matar que un virus como el SARS-CoV-2”, dijo el Dr. Daniel R. Kuritzkes, jefe de la división de enfermedades infecciosas del Hospital Brigham and Women’s y profesor de la Facultad de Medicina de Harvard. “Los tiempos de exposición más cortos son muy efectivos para prevenir Covid-19”.
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