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WASHINGTON – La administración Trump finalizó el viernes una regulación que borrará las protecciones para los pacientes transgénero contra la discriminación por parte de médicos, hospitales y compañías de seguros de salud, una medida anunciada en el cuarto aniversario de la masacre en un club nocturno gay en Orlando y en el medio del mes del orgullo.
La regla, que no difiere mucho de una versión propuesta lanzada el año pasado, es parte de un amplio esfuerzo de la administración Trump en múltiples áreas de la política, incluida la educación, la vivienda y el empleo, así como la atención médica, para limitar la definición legal de discriminación sexual para que no incluya protecciones para personas transgénero.
La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, la ley de 2010 conocida a menudo como Obamacare, estableció amplias protecciones de los derechos civiles en la atención médica, prohibiendo la discriminación basada en raza, color, origen nacional, sexo, edad o discapacidad en “cualquier programa o actividad de salud” que recibe fondos federales asistencia.
El gobierno de Obama interpretó que la disposición sobre discriminación sexual incluye la discriminación basada en la “identidad de género”. Bajo la regla original de 2016, los proveedores de atención médica y las aseguradoras se le habría requerido proporcionar y cubrir un tratamiento médicamente apropiado para pacientes transgénero.
Roger Severino, director de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos, la unidad responsable de la regla, dijo el viernes en una entrevista que la medida era “equivalente a la limpieza” y que el gobierno federal estaba “actualizando nuestros libros para reflejar la realidad legal ”de que el lenguaje de discriminación sexual no se refiere explícitamente a la situación legal de las personas transgénero.
La regla de Obama ha estado involucrada en litigios durante varios años, y la administración Trump se ha negado a hacerla cumplir, citando un fallo judicial de un juez en Fort Worth. Eso significa que la regla final no tiene ningún efecto práctico inmediato. Otros tribunales que consideraron cuestiones legales idénticas encontraron a favor de la interpretación de la administración Obama.
Severino, quien alcanzó la prominencia como conservador social antes de unirse a la administración Trump, dijo que los proveedores de salud aún eran libres de adoptar sus propias políticas de identidad de género, al igual que las aseguradoras de salud.
“No es el papel del burócrata federal imponer sus propios significados en las palabras que sus representantes han consagrado en la ley”, dijo.
El Sr. Severino defendió el momento de la liberación de la regla durante el Mes del Orgullo y en el aniversario de la masacre de Pulse, diciendo que fue “pura coincidencia”.
Los defensores de los derechos de las personas transgénero criticaron el momento por otra razón: el coronavirus.
“Es realmente horrible no solo destripar las protecciones antidiscriminatorias, sino destripar las protecciones antidiscriminatorias en medio de una pandemia”, dijo Rodrigo Heng-Lehtinen, subdirector ejecutivo del Centro Nacional para la Igualdad Transgénero. “Esta regla abre una puerta para que un proveedor médico rechace a alguien para una prueba de Covid-19 simplemente porque son transgénero”.
El anuncio también provocó una protesta de la Campaña de Derechos Humanos, un destacado grupo de defensa de lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y homosexuales, que dijo que planea demandar a la administración Trump.
“No permitiremos que este ataque a nuestro derecho básico a estar libres de discriminación en la atención médica no se cuestione. Los veremos en los tribunales y continuaremos desafiando a todos nuestros funcionarios electos para que se levanten contra este intento descarado de erosionar las protecciones críticas que las personas necesitan y sancionar la discriminación ”, dijo la organización en un comunicado.
Severino, quien pasó siete años en la aplicación de los derechos civiles en el Departamento de Justicia y una vez supervisó el Centro DeVos para la Religión y la Sociedad Civil en la Fundación Heritage, dijo que la administración Trump defendería la decisión en los tribunales.
El señor Severino tiene Amplia experiencia litigando casos de libertad religiosa. Su oficina actual es responsable de investigar violaciones discriminatorias en la atención médica.
Katie M. Keith, quien enseña leyes de salud en la Universidad de Georgetown y ha seguido de cerca esta área de las leyes de derechos civiles, dijo que la regla finalizada el viernes debía verse como parte de un amplio patrón de cambios regulatorios que eliminan las protecciones de los derechos civiles para las personas transgénero y establece una definición de sexo como biológicamente determinado al nacer. Esa idea “es lo que están impulsando en todos estos diferentes ángulos de política en diferentes agencias”, dijo.
Revertir la regla de la atención médica ha sido una causa para los conservadores sociales desde su implementación, incluido el Sr. Severino, quien Lo criticó en la Fundación Heritage. Han acusado a la administración de Obama de obligar a los médicos a realizar operaciones de reasignación sexual, procedimientos que generalmente son manejados por especialistas. Otra regla emitida por la oficina del Sr. Severino el año pasado proporcionaría protecciones adicionales de “conciencia” para los trabajadores de la salud con objeciones religiosas o morales a ciertos tipos de atención. Esa regla ha sido anulada por varios tribunales federales.
La regla también revierte otras disposiciones de la interpretación original del estatuto por parte de la administración Obama. Elimina las protecciones antidiscriminatorias para pacientes con antecedentes de interrupción del embarazo. Y revierte los requisitos de que los proveedores y las aseguradoras deben notificar periódicamente a los pacientes sobre la disponibilidad de traducciones de documentos importantes en idiomas extranjeros.
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