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Una encuesta sobre el coronavirus en Minnesota se detuvo después de varios casos de residentes “intimidando y gritando insultos raciales y étnicos” a los trabajadores de salud pública que habían estado yendo de puerta en puerta, dijo el Departamento de Salud del estado.

En un episodio en Eitzen, Minn., Una ciudad de 250 habitantes a unas 170 millas al sureste de Minneapolis a lo largo de la frontera con Iowa, un equipo de trabajadores fue “rodeado por tres hombres que se negaron a aceptar su identificación como trabajadores de salud pública”, Dan Huff , dijo un comisionado asistente del Departamento de Salud de Minnesota, en un comunicado.

Uno de los hombres estaba armado y los hombres usaron “epítetos raciales” durante el enfrentamiento, dijo.

“Los trabajadores sintieron que la intención de los hombres era intimidarlos”, dijo Huff.

Dijo que hubo una “serie de incidentes preocupantes en Minnesota”, incluidos algunos en los que los residentes siguieron y grabaron en video a los trabajadores y amenazaron con llamar a la policía.

Por lo general, había dos trabajadores en cada equipo, con no más de 15 equipos en el campo a la vez, dijo una portavoz del departamento.

La encuesta, un esfuerzo conjunto del Departamento de Salud de Minnesota y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, tenía como objetivo mejorar la comprensión de los epidemiólogos sobre cómo se estaba propagando el coronavirus en el estado.

Los casos se han elevado a niveles récord en el estado, según una base de datos del New York Times. El número de casos nuevos por día alcanzó su nivel más alto en Minnesota el domingo cuando el estado informó 1.296 casos nuevos.

Los trabajadores de salud pública planearon visitar hogares seleccionados al azar en 180 sitios en zonas rurales, suburbanas y urbanas de Minnesota del 14 al 30 de septiembre. El enfrentamiento con el hombre armado ocurrió un día después de que comenzara la encuesta, dijeron las autoridades.

Como parte de la encuesta, se le pidió a un miembro de cada hogar que completara un cuestionario y cualquier persona en el hogar que estuviera interesada podía recibir una prueba gratuita de coronavirus o anticuerpos.

El alcalde de Eitzen, Jeff Adamson, dijo en una entrevista el viernes por la noche que los residentes estaban preocupados por el avistamiento inusual de un vehículo con placas de California, pero negaron que cualquier enfrentamiento en la ciudad involucrara insultos raciales o armas.

Adamson dijo que un vehículo de un estado lejano “levanta sospechas en cualquier pequeña comunidad rural”.

“Con todo lo que está pasando y el secuestro de niños”, dijo, la gente de la ciudad quería verificar qué estaba haciendo el vehículo allí.

Dijo que era “difícil encontrar las palabras” para describir su incredulidad ante las acusaciones.

Los tres hombres involucrados en el encuentro del 15 de septiembre son “tres ciudadanos destacados de la ciudad”, dijo Adamson, y agregó que pudo identificarlos porque “todos conocen a todos en la ciudad”.

Los hombres, así como un propietario que presenció lo sucedido, describieron la interacción como una “conversación bastante agradable”, dijo. Se negó a identificar a los residentes.

“No sé de dónde viene el odio sobre este tema, realmente no lo sé”, dijo. “Ciertamente no proviene de la ciudad de Eitzen, Minnesota”.

En un comunicado más tarde el viernes por la noche, el alcalde dijo: “Nos gustaría dejar en claro que nunca hubo un arma ni ningún arma presente y que no hubo amenazas o comportamiento agresivo durante la interacción entre los miembros de la ciudad y el equipo Covid-19. Solo podemos suponer que el equipo malinterpretó una gran radio de comunicación del departamento de bomberos en una funda para un arma de fuego “.

En respuesta al Sr. Adamson, la portavoz del departamento de salud dijo: “Cuando el personal nos informó de este incidente, lo tomamos muy en serio y no tenemos motivos para dudar de los detalles. Los informes fueron lo suficientemente graves como para que C.D.C. decidió retirar a sus equipos y el estudio se terminó “.

El C.D.C. no respondió a una solicitud de comentarios el viernes por la noche.

Huff dijo que, como incidentes aislados, las interacciones “quizás podrían haberse considerado malentendidos, pero durante la semana pasada, surgió un patrón”.

“Los equipos que incluían personas de color informaban más incidentes que los equipos que no incluían personas de color”, dijo.

En partes de las zonas rurales de Minnesota, algunos residentes se han burlado de los protocolos de coronavirus, como el mandato estatal de usar una máscara.

“Hay una diferencia”, dijo Huff, “entre estar en desacuerdo con una política y eliminar las frustraciones de un trabajador de salud pública que está tratando de hacer su trabajo y ayudar a la comunidad lo mejor que puede”.

Adamson dijo que los residentes no estaban enojados por las restricciones del coronavirus, pero que en gran parte se habían ocupado de sus propios asuntos diarios, incluidas las reuniones sociales.

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