Las máscaras faciales con válvula y los protectores faciales ofrecen más comodidad pero menos protección

Es poco probable que la investigación sea la última palabra sobre los protectores faciales. Un estudio de 2014 se ha citado a menudo como evidencia de que los protectores faciales ofrecen protección adicional a la persona que los usa, pero incluso ese estudio concluyó que el beneficio era limitado. Si bien los protectores faciales protegían al usuario de grandes salpicaduras de tos, eran menos efectivos contra toses más pequeñas y aerosoles. Y después de la tos, a medida que las partículas más grandes se depositaban en el suelo y los aerosoles se dispersaban por la habitación, el protector facial reducía la inhalación de aerosoles solo en un 23 por ciento.

“Los protectores faciales pueden reducir sustancialmente la exposición a corto plazo de los trabajadores de la salud a grandes partículas de aerosol infecciosas, pero las partículas más pequeñas pueden permanecer en el aire por más tiempo y fluir alrededor del protector facial con más facilidad para ser inhaladas”, escribieron los investigadores, agregando que para los trabajadores de la salud , los protectores faciales deben usarse además de las máscaras, no como sustitutos.

En Suiza, los funcionarios de salud advirtieron que un brote de coronavirus en un hotel pareció infectar a los trabajadores que usaban protectores faciales, mientras que los trabajadores que usaban máscaras tradicionales parecían haber sido protegidos.

La Dra. Marr dijo que el trabajo en su propio laboratorio también muestra que los protectores faciales casi no ofrecen protección contra las partículas en aerosol que se cree juegan un papel importante en la propagación de enfermedades. “Proporciona tal vez un 5 por ciento de protección, si es así”, dijo. “No es casi nada para los tamaños de partículas que nos preocupan”.

Si bien los protectores faciales bloquean las salpicaduras grandes de una tos o un estornudo, las partículas más pequeñas quedan atrapadas en los flujos de aire y nunca golpean el plástico, sino que se deslizan debajo de él. “El aire no puede pasar a través del protector facial; tiene que doblarse y rodear el protector”, dijo el Dr. Marr. “Los aerosoles seguirán ese flujo de aire alrededor del escudo. No va a salpicar “.

Para algunas personas, un protector facial puede ser la mejor opción. Por ejemplo, un niño con discapacidades del desarrollo puede estar más inclinado a usar un protector facial que una máscara. Un protector facial de plástico transparente también podría ser útil para un cuidador que necesita comunicarse con alguien con discapacidad auditiva. Aunque los hallazgos sugieren que un paño o una mascarilla quirúrgica ofrecen más protección, los expertos dicen que cualquier cubierta facial es mejor que nada y que los protectores faciales evitarán que parte de las toses y estornudos grandes salpiquen a las personas que los rodean.

Para la mayoría de las personas, la mejor opción es una máscara de tela de al menos dos capas, que cubra la cara desde la nariz hasta debajo del mentón. Un protector facial combinado con una máscara ofrecería protección adicional y puede ser útil para quienes están en contacto rutinario con otras personas en interiores.

“Una buena mascarilla casera funciona muy bien”, dijo el Dr. Verma. “Si es cómodo, se puede usar durante largos períodos de tiempo. Definitivamente trate de evitar solo los escudos o las máscaras con válvulas “.