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NUEVA DELHI – India alcanzó un hito el viernes por la mañana que había hecho grandes sacrificios para evitar: registrar más de un millón de infecciones por coronavirus.
El virus se ha estado abriendo camino en este país de 1.300 millones de personas y ganando velocidad, impulsado por la alta densidad de población, un sistema de atención médica ya asediado y un cálculo del gobierno central para levantar un bloqueo nacional con la esperanza de impulsar la economía y corriendo, pase lo que pase.
Pero a medida que el número de nuevas infecciones confirmadas en India sigue alcanzando niveles récord, muchos estados y ciudades han estado cerrando nuevamente. En algunas áreas, largas filas de cuerpos salen de los campos de cremación. India está acumulando alrededor de 30,000 nuevas infecciones reportadas cada día, más que cualquier otro país, excepto Estados Unidos y Brasil, y se está poniendo al día con Brasil.
India ahora tiene el tercer total más alto de casos – 1,003,832 casos y 25,602 muertes – después de los Estados Unidos y Brasil. Investigadores en el El Instituto de Tecnología de Massachusetts estima que para fines del próximo año, India será el país más afectado del mundo.
“Hemos pagado un precio por la laxitud” dijo K. Srinath Reddy, presidente de la Fundación de Salud Pública de India, una organización sin fines de lucro de expertos en salud pública y académicos.
Cerca de 25,000 muertes se han atribuido oficialmente a Covid-19, pero las pruebas siguen siendo escasas, por lo que la cifra real podría ser significativamente mayor.
Las escuelas y universidades han estado cerradas desde marzo sin planes claros para reabrir, dejando a casi 278 millones de estudiantes sin mucho que hacer.
El gobierno central recomendó recientemente a los sistemas escolares que limiten el aprendizaje en línea a unas pocas horas al día. Ramesh Pokhriyal Nishank, ministro de desarrollo de recursos humanos de la India, dijo que esto era necesario para asegurarse de que los estudiantes no se “estiran o estresen demasiado”.
Más de 100 millones de indios han perdido sus empleos. La economía, que ya había mostrado profundas grietas antes de la pandemia, ahora está Se pronostica que se contraerá hasta un 9,5 por ciento en el año que comenzó el 1 de abril, una reversión sorprendente de la última década, cuando India era una de las economías de más rápido crecimiento en la tierra.
En los primeros días de la pandemia, el primer ministro Narendra Modi tomó medidas rápidas. Aconsejó máscaras y distanciamiento social. En un momento en que India tenía menos de 1,000 infecciones conocidas, aunque la cifra real era ciertamente mayor, impuso un bloqueo nacional severo que duraría casi tres meses.
Millones de trabajadores migrantes, que a lo largo de los años habían llegado a trabajar en las ciudades, de repente se encontraron con poco o ningún trabajo. Salieron de las ciudades y regresaron al campo, con la esperanza de depender de familiares en sus aldeas de origen para sobrevivir. En el proceso, propagan infecciones por coronavirus en casi todos los rincones de la India.
Como el dolor económico realmente comenzó a morder, Modi cambió de rumbo. El mes pasado instó a los líderes de los 28 estados y 8 territorios de la India a “desbloquear, desbloquear, desbloquear”.
Los expertos en salud pública dicen que Modi lo hizo retroceder y que debería haber esperado hasta que la crisis hubiera avanzado y luego impuso un estricto cierre.
El cierre temprano fue “prematuro y no hizo nada” porque el virus no se había propagado en ese momento, dijo el Dr. Anand Krishnan, profesor de epidemiología en el Instituto de Ciencias Médicas All India, con sede en Nueva Delhi. “Ahora es el momento de imponer medidas de salud pública tan drásticas”.
Las áreas más afectadas son las ciudades más grandes de India, como Mumbai, Nueva Delhi, Chennai, Ahmedabad y el centro tecnológico de Bangalore. Las zonas urbanas abarrotadas, donde viven muchas familias, ocho o incluso diez personas por habitación, hacen que el distanciamiento social sea casi imposible, acelerando la propagación del coronavirus altamente contagioso.
Funcionarios en el estado de Bihar, en el noreste de India, impusieron un bloqueo de dos semanas a partir del jueves después de un repentino aumento en los casos, más de 20,000 en 24 horas. Bihar es una fuente de mano de obra migrante en toda la India; El aumento en los casos de Bihar se correlaciona con el regreso de los trabajadores de ciudades distantes.
Un aumento brusco de los casos también ha obligado a un nuevo encierro en Goa, un estado en la costa occidental de India que es famosa por sus playas, solo unas semanas después de que reabrió a los turistas, un salvavidas para la economía del estado.
El estado sureño de Kerala, que había tenido un gran éxito en el control de la propagación del virus, también extendió las restricciones de bloqueo por una semana en su ciudad más grande, Thiruvananthapuram, después de que los casos casi se duplicaron en solo unos días.
“Necesitamos centrarnos más en el nuevo punto caliente de COVID-19 en el sur de Asia”, dijo un comunicado de John Fleming, funcionario de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. “Las vidas de las personas en India no son menos valiosas que las de otras partes del mundo”.
Modi y altos funcionarios del gobierno han dicho repetidamente en discursos televisados que a la India le está yendo mejor que a los países más ricos, especialmente en lo que respecta a la tasa de mortalidad. India ha informado sobre 20 muertes relacionadas con el coronavirus por millón de personas, mientras que muchas otras naciones, incluidos Estados Unidos, Brasil, España e Italia, han perdido cientos por millón.
“No creo que tenga nada que ver con la forma en que el gobierno ha manejado la pandemia”, dijo el Dr. Krishnan. En cambio, dijo, es porque la edad promedio de India es más joven que la de otros países, y la obesidad y la diabetes, que aumentan la vulnerabilidad de las personas al virus, son menos frecuentes aquí.
La Asociación Médica India, dijo que Covid-19 ha matado a 99 médicos.
“Si la mortalidad de Covid tiene que reducirse, tiene que comenzar con los médicos”, dijo la organización en un comunicado. comunicado de prensa Miércoles.
Los expertos en salud pública dicen que India aún carece de un mecanismo transparente y robusto para responder a una crisis de esta magnitud. Y lo que se necesita, dicen, es una respuesta vigorosa y enérgica tanto del gobierno como de los ciudadanos.
“Abrir centros comerciales y permitir grandes reuniones religiosas no es el camino”, dijo Reddy. “No se puede dar al virus una carretera para viajar”.
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