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Con una marea creciente de pacientes de Covid-19 que amenaza con abrumar a los hospitales, los funcionarios de salud pública de los Estados Unidos están buscando una válvula de seguridad que el noreste usó en la primavera: pedir prestadas camas en los hospitales de niños para cuidar a los adultos.
Las hospitalizaciones en EE. UU. Están en un récord de 104,600, según el Proyecto Covid Tracking, y la nación estableció un récord la semana pasada de la mayor cantidad de muertes en un período de siete días.
“Cuando entró en juego la caída y se produjo el segundo aumento repentino, creo que ahora estamos viendo mucho más de eso”, dijo Amy Knight, presidenta de la Asociación de Hospitales de Niños, un grupo nacional que representa a más de 200 instalaciones de EE. UU.
Es raro que los hospitales infantiles estadounidenses admitan pacientes adultos o aflojen sus criterios de admisión, por lo que el hecho de que se esté haciendo ahora habla de la gravedad de la crisis, según el Dr. Peter Jay Hotez, profesor de pediatría y virología molecular y microbiología. en Baylor College of Medicine y codirector del Centro para el Desarrollo de Vacunas del Texas Children’s Hospital.
“Ni siquiera sé si esto se hizo durante la gripe H1N1 en 2009, así que no puedo pensar en demasiados precedentes modernos”, dijo.
Debido a que las infecciones por coronavirus parecen en gran medida a los niños más pequeños, en comparación con los adolescentes y los adultos, los hospitales de niños y las salas de pediatría de los hospitales generales tendían a no verse inundados al principio de la pandemia.
“Era más como un goteo de niños que necesitaban ser hospitalizados”, dijo Knight.
Sin embargo, desde entonces, la cantidad de niños que se infectan y necesitan atención hospitalaria ha aumentado considerablemente, y los hospitales infantiles pueden tener menos espacio y recursos de sobra en una época del año en que la necesidad de camas pediátricas tiende a aumentar de todos modos debido a la influenza.
“Tenemos una capacidad mucho más limitada para enfermedades pediátricas críticas en todo el país”, dijo el Dr. Brian Cummings, que trabaja en la unidad de cuidados intensivos del Hospital MassGeneral para Niños en Boston. “Claramente estamos abrumando a la I.C.U. capacidad, y luego utilizar un recurso aún más escaso realmente nos preocupa a todos los que abogamos por los niños “.
Aun así, los hospitales infantiles están colaborando para ayudar con el aumento del coronavirus de varias maneras. La Asociación de Hospitales de Niños publicó pautas en abril para varios enfoques posibles, incluida la recepción de pacientes pediátricos de hospitales generales para liberar espacio en esas instalaciones y el aumento de la edad máxima de admisión.
El Hospital de Niños de St. Louis, una parte de BJC HealthCare, comenzó a abrir sus puertas a pacientes adultos en noviembre, y otro hospital pediátrico en St. Louis, el Cardinal Glennon Children’s Hospital, ha estado aceptando transferencias de adultos que no tienen Covid-19. El Hospital de Niños Oishei en Buffalo dijo que aumentaría temporalmente su límite de admisión para admitir pacientes de hasta 25 años.
Durante el primer gran aumento en el noreste, de abril a junio, MassGeneral Hospital for Children acogió a pacientes adultos en su unidad de cuidados intensivos de 14 camas. “Mientras veíamos cómo los hospitales se abrumaban, todos querían dar un paso al frente y hacer su parte”, dijo el Dr. Cummings.
La unidad volvió a la normalidad durante el verano, pero con los casos con una tendencia al alza nuevamente en Massachusetts, dijo, “definitivamente estamos preocupados de que vayamos a tener pacientes nuevamente en la próxima semana o dos”.
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