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“Todo el mundo espera estacionalidad” cuando se trata de la pandemia de coronavirus, reconoció Peter Juni, de la Universidad de Toronto. Tal vez, solo tal vez, el verano disminuirá la propagación de Covid-19.
Pero un nuevo estudio, realizado por el Dr. Juni, epidemiólogo, y sus colegas en Canadá y Suiza, ofrece muy poco estímulo para los fieles del clima cálido. Su investigación encontró que en países de todo el mundo, las variaciones en el calor y la humedad tuvieron poco o ningún efecto en la propagación de la pandemia. Las diferencias en cómo se propagó la enfermedad se asociaron fuertemente con medidas de salud pública como el distanciamiento social y el cierre de escuelas.
Varios otros estudios han encontrado o proyectado efectos modestos de climas más cálidos o el aumento de la luz solar para disminuir la propagación del coronavirus, pero todos han enfatizado la necesidad de intervenciones de salud pública.
Una razón es que la mayoría de la población mundial no tiene inmunidad al virus. “Esto significa que el virus no necesita condiciones favorables” para propagarse, dijo el Dr. Juni.
Él y sus colegas hicieron un estudio prospectivo en el que seleccionaron 144 países o “áreas geopolíticas” de todo el mundo y establecieron las condiciones que prevalecieron del 7 al 13 de marzo en términos de temperatura, humedad y medidas de salud pública.
Luego siguieron esos países y cómo los casos de Covid-19 crecieron durante el período subsiguiente del 21 de marzo al 27 de marzo, después de un período de incubación de 14 días para infecciones durante el período anterior para causar la enfermedad.
Los países variaron desde Canadá hasta los trópicos, pero no se encontró ningún efecto sobre la temperatura. Descubrieron que la humedad tenía una conexión muy débil con la propagación disminuida. Pero, con mucho, lo más importante en las asociaciones con una disminución de la propagación de la enfermedad fueron el cierre de escuelas, el distanciamiento social y las restricciones a grandes reuniones.
“En nuestro estudio”, escribieron los investigadores en el estudio, publicado el jueves en el Canadian Medical Association Journal, “solo las intervenciones de salud pública se asociaron consistentemente con una reducción del crecimiento epidémico, y cuanto mayor es el número de intervenciones de salud pública concurrentes, mayor es la reducción del crecimiento”.
Otros estudios han reportado resultados mixtos sobre el efecto del clima y la luz solar. Uno de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts. descubrió que la humedad parecía retrasar la propagación del virus. Qasim Bukhari, uno de los autores de ese estudio, dijo que el nuevo informe era interesante, aunque limitado por el corto período de tiempo que cubría. Dijo que él y sus colegas “también enfatizaron en nuestro trabajo que las intervenciones de salud pública son muy importantes”.
Todos los estudios reconocen incertidumbre y limitaciones en sus hallazgos. Y ninguno disminuye la primacía de las medidas de salud pública. El Dr. Juni dijo que dada la efectividad de las restricciones sociales, las estrategias de apertura de la escuela deben ser cuidadosamente planificadas y probadas.
“No podemos tener escuelas cerradas por más de un año y medio”, dijo, pero aún no se sabe cuál es la mejor manera de reabrir las escuelas y qué políticas deben seguirse. Los errores podrían significar que las aberturas son contraproducentes, con consecuencias devastadoras para la propagación de la enfermedad.
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