Un vuelo de 18 horas, cuatro infecciones por coronavirus

Las versiones del coronavirus que portaban los siete eran prácticamente idénticas genéticamente, lo que sugiere fuertemente que una persona entre ellos inició el brote. Esa persona, a quien el informe llama Pasajero A, de hecho había dado negativo cuatro o cinco días antes del embarque, encontraron los investigadores.

“Cuatro o cinco días es mucho tiempo”, dijo el Dr. Kamar. “Idealmente, debería solicitar los resultados de las pruebas rápidas realizadas horas antes del vuelo”.

Incluso los vuelos restrictivos “sin Covid”, las reservas internacionales que requieren un resultado negativo para abordar, dan a las personas uno o dos días antes de la salida para hacerse una prueba.

Los hallazgos no son definitivos, advirtieron los autores, encabezados por la Dra. Tara Swadi, asesora del Ministerio de Salud de Nueva Zelanda. Pero los resultados “subrayan el valor de considerar a todos los pasajeros internacionales que llegan a Nueva Zelanda como potencialmente infectados, incluso si se realizaron pruebas previas a la salida, se siguieron el distanciamiento social y el espaciamiento y se utilizó equipo de protección personal durante el vuelo”, concluyeron los investigadores. .

Los estudios anteriores sobre el riesgo de infección durante los viajes aéreos no cuantificaron claramente el riesgo, y se cree que los sistemas de filtración de aire a bordo reducen el riesgo de infección entre los pasajeros, incluso cuando un vuelo incluye una o más personas infectadas. Pero al menos dos informes recientes sugieren fuertemente que los brotes en vuelo son un riesgo: uno de un vuelo de Boston a Hong Kong en marzo; el otro de un vuelo de Londres a Hanoi, Vietnam, también en marzo.

En el vuelo de Hong Kong, el análisis sugirió que dos pasajeros que abordaron en Boston infectaron a dos asistentes de vuelo. En el vuelo de Hanoi, los investigadores encontraron que 12 de las 16 personas que luego dieron positivo en la prueba estaban sentadas en clase ejecutiva, y que la proximidad a la persona infectada predijo fuertemente el riesgo de infección.

Las políticas de la aerolínea varían ampliamente, según el vuelo y la aerolínea. Durante los primeros meses de la pandemia, la mayoría de las aerolíneas estadounidenses tenían la política de bloquear asientos o permitir que los pasajeros reprograran su vuelo si un vuelo estaba casi lleno en un 70 por ciento. Pero para las vacaciones esas políticas se eliminaron en gran medida, dijo Scott Mayerowitz, editor ejecutivo de The Points Guy, un sitio web que cubre la industria.