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Murió la Dra. Mary Fowkes, neuropatóloga del Hospital Mount Sinai en Manhattan cuyas autopsias de víctimas de Covid-19 al comienzo de la pandemia descubrieron daños graves en múltiples órganos, un hallazgo que llevó al uso exitoso de dosis más altas de anticoagulantes para tratar a los pacientes. el 15 de noviembre en su casa de Katonah, NY, en el condado de Westchester. Ella tenía 66 años.

Su hija, Jackie Treatman, dijo que la causa fue un ataque cardíaco.

Cuando la Dra. Fowkes (rima con “pokes”) y su equipo comenzaron sus autopsias, se sabía poco sobre el nuevo coronavirus, que se creía que era en gran parte una enfermedad respiratoria. Las primeras docenas de autopsias revelaron que Covid-19 afectaba los pulmones y otros órganos vitales, y que el virus probablemente viajó a través del cuerpo en las células endoteliales, que recubren el interior de los vasos sanguíneos.

“Vimos coágulos de sangre muy pequeños y muy microscópicos en los pulmones, el corazón, el hígado, y coágulos de sangre importantes en el cerebro”, dijo el Dr. Fowkes en una entrevista en el programa de CBS News “60 Minutes” para un segmento, transmitido el 22 de noviembre, sobre los efectos a largo plazo de Covid-19. Había sido entrevistada por el corresponsal Anderson Cooper el 30 de octubre, un poco más de dos semanas antes de su muerte.

Los coágulos en el cerebro sugerían que había habido derrames cerebrales, le dijo al Sr. Cooper.

El Sr. Cooper le preguntó si esperaba ver la amplitud del daño en tantos órganos.

“No, en absoluto”, dijo el Dr. Fowkes. “Nadie lo ha visto así”.

El Dr. Fowkes “tenía una mente científica curiosa y una actitud intransigente para hacer tantas autopsias como fuera posible para producir algo que fuera único”, dijo el Dr. Carlos Cordon-Cardo, presidente del departamento de patología, medicina molecular y celular de la Icahn School of Medicine en Mount Sinai, dijo en una entrevista telefónica.

El Dr. Cordon-Cardo dijo que los hallazgos de las autopsias de pacientes con Covid realizadas por el equipo del Dr. Fowkes habían llevado a un aumento agresivo en el uso de anticoagulantes, lo que resultó en una mejora notable en la salud de algunos pacientes. Los medicamentos se ajustaron para tener en cuenta la respuesta elevada a Covid por parte del sistema inmunológico de los pacientes, dijo.

Dr. Fowkes y otros involucrados en las autopsias de Covid escribió un artículo sobre sus hallazgos y lo publicó en mayo, pero no ha sido revisado por pares ni publicado.

Mary Elizabeth Fowkes nació el 1 de noviembre de 1954 en Clayton, un pueblo en el norte de Nueva York, y creció en Syracuse. Su madre, Isabel (Walroth) Fowkes, era trabajadora social. Su padre, Glen, redactó pólizas de seguro.

El Dr. Fowkes se graduó de SUNY College of Environmental Science and Forestry en Syracuse en 1977 y luego trabajó como asistente médico.

Buscando mejorar sus posibilidades de ingresar a la escuela de medicina, se convirtió en técnica en un laboratorio de biología celular y del desarrollo, luego se inscribió en un programa de doctorado en anatomía y biología celular en SUNY Upstate Medical University, también en Syracuse. Finalmente ingresó a un Ph.D.-M.D. programa en la escuela y se graduó con ambos títulos en 1999.

La Dra. Fowkes completó su residencia en patología en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston en 2003. Luego obtuvo becas en neuropatología en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York y en patología forense en la oficina de la Ciudad de Nueva York. médico forense jefe, donde fue asesorada por la Dra. Barbara Sampson, quien estaba en el personal en ese momento, en 2006, y hoy es el médico forense jefe de la ciudad.

“Lo que realmente aprendió de nosotros es lo que se puede aprender en una autopsia, la importancia de dar un cierre a las familias y la importancia de una autopsia para la salud pública y la comprensión de la enfermedad”, dijo el Dr. Sampson en una entrevista telefónica.

Después de su beca de la ciudad, la Dra. Fowkes se unió a la Escuela Icahn como profesora asistente de patología y permaneció en la facultad hasta su muerte. Fue nombrada directora de neuropatología de Mount Sinai en 2012 y directora del servicio de autopsias dos años después. Animó al hospital a realizar más autopsias, citando su valor educativo, y presionó para que se ampliara el banco de cerebros del hospital.

Su amplia investigación incluyó un enfoque reciente en meningiomas recurrentes, tumores cerebrales benignos de crecimiento lento.

También fue mentora de muchos médicos jóvenes, incluida Nadia Tsankova, neuropatóloga.

“Me apasionaba mucho combinar la investigación y el servicio clínico”, dijo la Dra. Tsankova en una entrevista. “Y Mary era una apasionada de la investigación. A veces aceptas un trabajo y aspiras a algo y tu jefe te dice: “No, tienes que hacer esto”. Pero ella decía: “Entiendo lo que tienes que hacer y lo haremos funcionar”.

La Dra. Fowkes consideró que las autopsias eran esenciales para comprender la enfermedad y se sintió obligada a realizarlas en las víctimas de Covid a pesar de estar en un grupo de edad vulnerable.

Al realizar las autopsias, que se realizan en el piso principal del hospital, usó una sierra oscilante para abrir la cavidad del cráneo y extirpar el cerebro, que potencialmente la exponía al virus a través de fragmentos de hueso y sangre en aerosol.

“Solo había cuatro patólogos que estaban dispuestos a arriesgar potencialmente sus vidas para comenzar a hacer autopsias en estos casos”, dijo el Dr. Fowkes a la BBC en junio. Pero, agregó, “consideré de suma importancia terminar haciendo este trabajo para que pudiéramos obtener algunas respuestas para saber cómo tratar correctamente a los pacientes. Así que usamos todo el equipo de protección, pero todavía estábamos muy asustados, para ser perfectamente honestos “.

Con el equipo de protección escaso durante el final del invierno y principios de la primavera, el Dr. Fowkes usaba una máscara N95 durante una semana a la vez.

Además de su hija, le sobrevive su madre; un hijo, Derek Treatman; y sus hermanos, Mark (su gemelo) y John. Su matrimonio con Scott Treatman terminó en divorcio.

Durante el segmento de “60 minutos”, la Dra. Fowkes sostuvo una rebanada del cerebelo de una víctima del Covid en su mano izquierda. El Sr. Cooper señaló una hendidura marrón en la materia cerebral.

“¿Eso es un derrame cerebral?” preguntó.

“Eso es un derrame cerebral”, dijo.

Al final del informe, Cooper le dijo a la audiencia que el Dr. Fowkes había muerto.

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