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La historia agonizante del brote de coronavirus en el portaaviones Theodore Roosevelt a partir de marzo provocó la infección de cientos de miembros de la tripulación, una parada de emergencia en Guam, la retirada del capitán del barco y la renuncia del secretario interino de la Marina.

Pero mientras la Armada y los líderes cívicos en Guam lucharon por sofocar la propagación del virus, los funcionarios e investigadores navales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades comenzaron una investigación médica sobre el brote, cuyos resultados se dieron a conocer el martes.

El estudio encontró que, entre unos pocos cientos de miembros del servicio que se ofrecieron como voluntarios para hacerse la prueba y se les preguntó acerca de sus experiencias a bordo y mientras estaban en Guam, más de un tercio tenían suficientes anticuerpos funcionales para el coronavirus para indicar que podrían tener alguna protección contra el virus, en menos por un tiempo limitado.

Algunos todavía mostraban la presencia de anticuerpos neutralizantes, que impiden que el virus se una a las células, tres meses después del inicio de los síntomas.

“Este es un indicador prometedor de inmunidad”, dijo Daniel C. Payne, un epidemiólogo y uno de los principales autores del estudio, que se realizó en conjunto con la Marina. “No sabemos cuánto durará, seguro, pero es prometedor”.

El informe señaló que si bien muchos estudios se han centrado en adultos mayores y aquellos con afecciones subyacentes, este pudo examinar a adultos más jóvenes y generalmente sanos. Aproximadamente 1,000 miembros de la tripulación estaban infectados con el virus al momento del estudio; unos pocos fueron hospitalizados y uno murió.

La investigación incluyó a 382 marineros, que generalmente eran adultos jóvenes sanos, tanto hombres como mujeres; confirmó lo que otros estudios han encontrado, que algunos de los primeros síntomas incluyen pérdida del olfato y del gusto. También encontró que el 18.5 por ciento de los participantes en el estudio eran asintomáticos.

A fines de abril, después de que comenzó el brote, los oficiales médicos navales comenzaron a evaluar a los voluntarios. Se enviaron muestras de sangre durante la noche desde Guam a Georgia, donde se analizaron en el C.D.C. laboratorios, utilizando sus propias pruebas de anticuerpos.

La primera prueba encontró la presencia de anticuerpos contra el coronavirus en 228 (59.7 por ciento) de los voluntarios. De ellos, 135 (59.2 por ciento) tenían anticuerpos lo suficientemente potentes como para neutralizar el virus y frustrar la infección.

“Esto sigue siendo una enfermedad nueva, y hay muchas cosas que no sabemos”, dijo el Dr. Payne. “Esto no es concluyente, pero nos alienta”.

  • Actualizado el 5 de junio de 2020

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      Los estados se están reabriendo poco a poco. Esto significa que hay más espacios públicos disponibles para su uso y se permite que más y más empresas abran nuevamente. El gobierno federal está dejando en gran medida la decisión a los estados, y algunos líderes estatales están dejando la decisión a las autoridades locales. Incluso si no le dicen que se quede en casa, es una buena idea limitar los viajes al exterior y su interacción con otras personas.

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      Tocar objetos contaminados y luego infectarnos con los gérmenes no suele ser la forma en que se propaga el virus. Pero puede suceder. Varios estudios de gripe, rinovirus, coronavirus y otros microbios han demostrado que las enfermedades respiratorias, incluido el nuevo coronavirus, pueden propagarse al tocar superficies contaminadas, particularmente en lugares como guarderías, oficinas y hospitales. Pero una larga cadena de eventos tiene que suceder para que la enfermedad se propague de esa manera. La mejor manera de protegerse del coronavirus, ya sea la transmisión superficial o el contacto humano cercano, es el distanciamiento social, lavarse las manos, no tocarse la cara y usar máscaras.

    • ¿Cuáles son los síntomas del coronavirus?

      Los síntomas comunes incluyen fiebre, tos seca, fatiga y dificultad para respirar o falta de aliento. Algunos de estos síntomas se superponen con los de la gripe, lo que dificulta la detección, pero las secreciones nasales y los senos congestionados son menos comunes. El C.D.C. También ha agregado escalofríos, dolor muscular, dolor de garganta, dolor de cabeza y una nueva pérdida del sentido del gusto u olfato como síntomas a tener en cuenta. La mayoría de las personas se enferman de cinco a siete días después de la exposición, pero los síntomas pueden aparecer en tan solo dos días o hasta 14 días.

    • ¿Cómo puedo protegerme mientras vuelo?

      Si el viaje aéreo es inevitable, hay algunos pasos que puede seguir para protegerse. Lo más importante: lávese las manos con frecuencia y deje de tocarse la cara. Si es posible, elija un asiento junto a la ventana. Un estudio de la Universidad de Emory descubrió que durante la temporada de gripe, el lugar más seguro para sentarse en un avión es junto a una ventana, ya que las personas que se sientan en los asientos de la ventana tenían menos contacto con personas potencialmente enfermas. Desinfectar superficies duras. Cuando llegue a su asiento y sus manos estén limpias, use toallitas desinfectantes para limpiar las superficies duras de su asiento, como la cabeza y el reposabrazos, la hebilla del cinturón de seguridad, el control remoto, la pantalla, el bolsillo del respaldo y la mesa de la bandeja. Si el asiento es duro y no poroso o de cuero o piel, también puede limpiarlo. (El uso de toallitas en los asientos tapizados podría provocar un asiento mojado y la propagación de gérmenes en lugar de matarlos).

    • ¿Debo usar una máscara?

      El C.D.C. ha recomendado que todos los estadounidenses usen máscaras de tela si salen en público. Este es un cambio en la orientación federal que refleja nuevas preocupaciones de que el coronavirus se está propagando por personas infectadas que no tienen síntomas. Hasta ahora, el C.D.C., como el W.H.O., ha aconsejado que las personas comunes no necesiten usar máscaras a menos que estén enfermas y tosen. Parte de la razón era preservar las máscaras de grado médico para los trabajadores de la salud que las necesitan desesperadamente en un momento en que escasean continuamente. Las máscaras no reemplazan el lavado de manos y el distanciamiento social.

    • ¿Qué debo hacer si me siento enfermo?

      Si ha estado expuesto al coronavirus o cree que tiene, y tiene fiebre o síntomas como tos o dificultad para respirar, llame a un médico. Deben darle consejos sobre si debe hacerse la prueba, cómo hacerse la prueba y cómo buscar tratamiento médico sin potencialmente infectar o exponer a otros.

El Dr. Payne señaló que podrían pasar semanas hasta que se desarrollen anticuerpos neutralizantes después de la infección, y supuso que algunas de las pruebas se realizaron en marineros infectados antes de que sus cuerpos tuvieran la oportunidad de aumentar la producción. De ser así, el porcentaje de pacientes con anticuerpos activos y funcionales podría ser mayor.

La investigación descubrió que para una docena de participantes que se sometieron a pruebas de anticuerpos más de 40 días después del inicio de los síntomas, ocho aún tenían anticuerpos neutralizantes. Eso incluyó a dos que fueron evaluados más de tres meses después de que aparecieron los primeros síntomas.

“Hubo algunas personas que continuaron teniendo anticuerpos neutralizantes sólidos en períodos de tiempo más largos dentro de nuestro propio estudio”, dijo el Dr. Payne.

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