Por qué el turismo médico atrae pacientes, incluso en una pandemia

“Nuestro mercado siempre ha sido lo que yo llamo los ‘trabajadores pobres’ y ellos siguen empobreciéndose”, dijo Josef Woodman, director ejecutivo de Pacientes sin Fronteras. “La pandemia ha destruido a personas de bajos ingresos y de clase media en todo el mundo y para muchos de ellos la realidad es que tienen que viajar para acceder a una atención médica asequible”.

En abril, tras el bloqueo global inicial para frenar la propagación del coronavirus, las reservas de viajes médicos se redujeron en más del 89 por ciento en los destinos más populares, incluidos México, Tailandia, Turquía y Corea del Sur, según Medical Departures, un Bangkok- agencia de viajes médica basada. Desde agosto, las cifras se han ido recuperando lentamente, pero las reservas en México, que ha experimentado un aumento en los viajeros estadounidenses en los últimos meses, todavía han bajado un 32 por ciento en comparación con el mismo período de agosto a diciembre de 2019.

“Covid-19 ha devastado todo el ecosistema del turismo médico debido a toda la incertidumbre sobre las restricciones de viaje y las medidas de cuarentena que siguen cambiando en todo el mundo”, dijo Paul McTaggart, fundador de la agencia.

“A pesar de esto, seguimos viendo un número creciente de personas que viajan y reservan viajes para atender sus necesidades urgentes de salud, especialmente entre la frontera de Estados Unidos y México, donde los pacientes pueden viajar de manera segura en automóvil”, dijo McTaggart. El Centro de Investigación de Turismo Médico encontró que las búsquedas en Google en los Estados Unidos de los términos “turismo médico en México” aumentaron en un 64 por ciento desde julio, en comparación con los niveles prepandémicos antes de que se impusieran las restricciones de viaje en marzo.

“Las búsquedas de Google están correlacionadas casi directamente con el comportamiento del consumidor cuando se trata de viajar a través de fronteras”, dijo Vequist.

Antes del resurgimiento invernal del coronavirus, la Sra. Jackson había comenzado a planear y ahorrar para un viaje a Mexicali, una ciudad fronteriza en el norte de México, donde puede hacerse una histerectomía por $ 4,000, una quinta parte del costo del procedimiento ofrecido en Nueva York. Jersey. Su mejor amiga se había ofrecido a llevarla allí y pagar la gasolina y el alojamiento.